Washington ne peut pas se permettre de donner sa domination sur cette technologie à Beijing.
Nous entendons de plus en plus parler d’une révolution en matière de connectivité technologique, notamment le développement de réseaux 5G (cinquième génération). Mais que peut faire la 5G, vraiment? Le téléchargement de films plus rapide et l’accès quasi instantané aux informations sur les téléphones et les ordinateurs ne sont que la partie visible de l’iceberg. Portée par une bande passante plus large, des vitesses plus rapides et une latence plus faible (capacité de transmettre plus de données, plus rapidement et avec un temps de réponse plus court), la 5G a de vastes applications commerciales et militaires. Mais le G5 présente également de graves problèmes de sécurité nationale que les décideurs américains doivent mieux comprendre et traiter.
Les implications commerciales potentielles de la 5G sont considérables. Ils incluent une médecine révolutionnaire à travers la réalité augmentée et la réalité virtuelle, des capteurs en réseau en communication constante (ouvrant la voie aux villes intelligentes et des routes intelligentes aux véhicules sans conducteur), ainsi qu’une connexion universelle à l’Internet des objets. L’impact devrait n’être rien de moins que de la sismique; Selon une étude de marché, à l’horizon 2035, les technologies bénéficiant de la technologie 5G pourraient générer jusqu’à 12.300 milliards de dollars de valeur économique et contribuer à la création de 22 millions de nouveaux emplois.
Pour l’armée américaine, cette connectivité améliorée se traduira par une meilleure connaissance de la situation, une intelligence artificielle qui aidera à piloter des nuées de drones et un partage d’informations en temps quasi réel qui permettra une prise de décision plus rapide. Cependant, la 5G est également en train de devenir un défi évident pour la primauté américaine.
Alors que les États-Unis ont mené le monde dans la création de réseaux 4G, la Chine est en train de progresser dans le développement de son successeur. Beijing a mis en œuvre un plan quinquennal qui investit 400 milliards de dollars dans la technologie 5G et a déjà construit dix fois plus d’infrastructures nationales 5G que les États-Unis.
L’Amérique est également à la traîne dans la course au déploiement mondial de la 5G. Aux États-Unis Les entreprises de télécommunication sont toujours endettées par le déploiement de la 4G, la Chine subventionne lourdement ses “championnats nationaux”, Huawei et ZTE, en allouant un pourcentage élevé de sa part du marché intérieur et en fournissant des incitations financières.
Parmi les grands projets de Beijing, on peut citer l’initiative «Made in China 2025», qui donne la priorité aux avancées dans le secteur chinois de la haute technologie, et la vantée Belt and Road Initiative (BRI), qui tire parti du financement, qui s’appuie sur le financement, la main-d’œuvre et les connaissances techniques chinois pour développer des projets d’infrastructure de grande envergure dans six pays d’Europe, d’Asie et d’Afrique. Ensemble, ces efforts ont permis aux télécommunications chinois de commencer à ériger une “route de la soie numérique” des infrastructures 5G à travers le monde.
Mais la prolifération de cette technologie chinoise comporte des risques importants. Comme Bloomberg l’avait signalé l’année dernière, la Chine avait déjà démontré sa capacité à s’infiltrer dans les principales zones de concentration américaines. les entreprises et l’armée américaine à travers le matériel informatique compromis. C’est la raison pour laquelle Beijing fait la même chose dans d’autres pays. Si des pays étrangers s’appuient sur des sociétés étrangères telles que Huawei pour installer des sociétés d’équipement 5G pouvant être obligées, en vertu de la loi chinoise, de se livrer à l’espionnage pour Pékin, le potentiel technologique chinois deviendra alors un cheval de Troie.
Il n’est donc pas surprenant que l’Australie, le Japon, la Nouvelle-Zélande et les États-Unis aient choisi de ne pas inclure la technologie Huawei dans leurs réseaux 5G nationaux respectifs. L’an dernier, le directeur du FBI, Chris Wray, avait mis en garde le Congrès contre les risques “de permettre à toute entreprise ou entité redevable à des gouvernements étrangers ne partageant pas nos valeurs de gagner des positions de pouvoir au sein de nos réseaux de télécommunications. la capacité de modifier ou de voler de manière malveillante des informations, et. . . espionnage non détecté. » Ces préoccupations sont à leur tour codifiées dans le récent décret du gouvernement Trump sur la protection des infrastructures de télécommunication et de la chaîne d’approvisionnement contre l’espionnage étranger.
Les progrès de la Chine en 5G ont également des implications négatives pour l’armée américaine. Une récente déclaration conjointe de plusieurs hauts responsables militaires américains a déclaré que l’infrastructure 5G dirigée par la Chine offre à Pékin des opportunités de collecte de données forcée et pourrait potentiellement compromettre l’intégrité des futures opérations militaires américaines. En outre, ils ont averti que cela donnerait au gouvernement autoritaire chinois la capacité de collecter clandestinement des informations privées auprès de milliards de personnes et d’utiliser ces données à des fins de coercition.
Ces inquiétudes sont fondées. La Chine a déjà dépensé près de 80 milliards de dollars pour distribuer une technologie qui peut être utilisée pour surveiller ou réprimer les populations de plus de cinquante pays. Si la Chine fournit une infrastructure 5G à ces pays, l’armée américaine pourrait être contrainte de contourner un “rideau de fer numérique” lors de futurs conflits.
Mais ralentir les progrès de la Chine en tant que leader mondial de la 5G est compliqué. Grâce aux subventions gouvernementales, les télécoms chinois sont mieux placés que leurs concurrents américains pour offrir une infrastructure 5G à des clients étrangers et à des tarifs beaucoup plus avantageux. Beijing a également eu la clairvoyance de se rapprocher de l’Union internationale des télécommunications (UIT), l’organisme international qui établit des normes pour les télécommunications mondiales, afin d’influencer les spécifications mondiales de la 5G de manière avantageuse pour les entreprises chinoises.
Les différences techniques sont également un problème. La 5G peut fonctionner sur diverses bandes de fréquences radioélectriques du spectre électromagnétique, notamment les bandes basses (inférieures à 1 gigahertz [GHz]), les bandes moyennes (1 à 6 GHz) et les bandes hautes (supérieures à 6 GHz). Des fréquences plus élevées se traduisent par des vitesses plus rapides, mais une capacité réduite de voyager sur de longues distances. Par conséquent, la plupart des pays se concentrent sur le développement du spectre à moyenne bande pour la couverture 5G car il offre à la fois une bonne vitesse et une couverture étendue. Mais les opérateurs américains se concentrent aujourd’hui principalement sur le développement du spectre à large bande afin de fournir une couverture ultra-rapide (en particulier dans les zones urbaines), car le gouvernement et l’armée américains possèdent et exploitent la majeure partie du spectre à moyenne bande, les empêchant de l’utiliser. En conséquence, il est difficile pour les télécommunications américaines de mettre en place une infrastructure dans le spectre qui sera vraisemblablement adoptée à l’échelle mondiale.
En outre, la Chine ne souffre pas du même problème. Selon une étude récente du Defense Innovation Board, “alors que la 5G est déployée dans le monde entier … les applications et services de combinés et Internet de la Chine vont probablement devenir dominants, même s’ils sont exclus des États-Unis”. En d’autres termes, la manière dont les télécommunications américaines développent l’infrastructure 5G n’est pas compétitive au niveau mondial. Comme les entreprises américaines ne peuvent pas faire face à la concurrence, l’Amérique cède progressivement le marché mondial émergent à la cinquième génération de connectivité vers la Chine.
La domination chinoise potentielle de la 5G représente une situation dangereuse. À moins que les États-Unis et leurs alliés ne proposent un plan alternatif crédible pour le développement d’une infrastructure mondiale de la 5G, les États-Unis pourraient bientôt se retrouver dans un environnement numérique presque entièrement dominé par Pékin.