Les négociations commerciales entre le Royaume-Uni et les États-Unis ont officiellement commencé. Les deux parties travaillent à un accord de libre-échange – un accord complet, par opposition à quelque chose comme le récent «mini-accord» sino-américain qui se concentre sur certains objectifs d’exportation pour gérer le commerce entre les deux pays. Comme beaucoup de relations en ce moment, celle-ci est en cours de négociation par vidéo.
Il y a des doutes sur le calendrier de la fin de ces pourparlers. Outre la pandémie de coronavirus, le tableau est encore compliqué par les pourparlers UE-Royaume-Uni en cours. Mais au début de ce processus, nous savons certaines choses sur ce que chaque partie cherche à retirer d’un accord.
Les intentions du Royaume-Uni
Les États-Unis sont déjà la première destination du Royaume-Uni pour les marchandises, y envoyant 13% de ses exportations en 2018. Le Royaume-Uni souhaite un meilleur accès à ces exportations à destination des États-Unis, en particulier les produits alimentaires et agricoles, bien que celles-ci ne représentent que 5% de ses exportations américaines dans l’ensemble.
L’amélioration de l’accès aux marchés repose sur une série de facteurs, à commencer par les tarifs. Par exemple, la céramique fait face à un tarif particulièrement élevé de 28%, comme le font certaines catégories de textiles, à 32%.
Un accord doit également être trouvé sur les règles d’origine, où il existe une entente commune sur la manière dont l’origine de chaque produit sera décidée. Ceci est très important puisque 70% des échanges concernent des chaînes de valeur mondiales, de sorte que la plupart des biens ont une valeur ajoutée par les producteurs de plus d’un pays. Cela signifie que décider d’une origine unique pour chaque produit est délicat et peut avoir un impact sur les coûts du commerce, car divers droits dépendent de l’origine du produit. D’autres problèmes concernent les obstacles techniques au commerce, les normes et les accords sur les procédures d’essai.
Outre les marchandises, le commerce des services est également à l’ordre du jour. Le Royaume-Uni souhaite une amélioration de l’accès au marché des services britanniques dans les domaines de la comptabilité, de l’architecture et des finances, ainsi que de la libre circulation et de la reconnaissance mutuelle des qualifications professionnelles.
Les intentions des États-Unis
Les États-Unis appliquent déjà des tarifs inférieurs à ceux du Royaume-Uni pour la plupart des catégories de marchandises, de sorte qu’ils s’attendent à plus de concessions de la part du Royaume-Uni à cet égard. Par exemple, les tarifs américains sur les voitures importées sont de 2,5%, tandis que les tarifs britanniques sont de 10%.
Le Royaume-Uni respecte actuellement les réglementations de l’UE en matière d’environnement, d’efficacité énergétique et de sécurité pour les voitures. Une comparaison des réglementations de l’UE et des États-Unis montre de nombreuses différences: les États-Unis fixent directement l’efficacité énergétique minimale, contrairement à l’UE; l’UE et les États-Unis ont des normes d’émission différentes. Même les réglementations sur les ceintures de sécurité diffèrent. Cela a des implications importantes sur la façon dont les voitures sont construites, ce qui rend plus difficile et plus coûteux l’exportation de voitures vers les deux marchés.
L’équipe américaine fera également pression pour que les produits américains soient commercialisés plus librement sur le marché britannique – d’où les poulets chlorés et d’autres produits agricoles et alimentaires produits selon les normes américaines.
En ce qui concerne les services, les États-Unis voudront un meilleur accès pour leurs sociétés de soins de santé et pharmaceutiques. Donc, même si le gouvernement britannique dit que le système de santé n’est pas sur la table, nous pouvons nous attendre à ce que les négociateurs américains essaient d’y accéder.
L’UE se profile
Ces négociations entre le Royaume-Uni et les États-Unis ne peuvent être dissociées de celles entre l’UE et le Royaume-Uni, car les demandes américaines sont nécessairement en contradiction avec certaines règles et réglementations de l’UE. Cela entraînera un arbitrage douloureux pour le Royaume-Uni, qui devra choisir entre des liens économiques plus étroits avec l’UE ou les États-Unis.
Le fait que les États-Unis soient un partenaire commercial beaucoup plus petit que l’UE signifie que les gains potentiels de l’accord entre le Royaume-Uni et les États-Unis sont assez faibles. Lorsque vous ajoutez la question de la réglementation à cela – le Royaume-Uni et l’UE sont déjà beaucoup plus étroitement alignés, tandis que les États-Unis ont un environnement politique beaucoup plus libéral – le Royaume-Uni a beaucoup à perdre en raison de la détérioration de l’accès aux marchés de l’UE.
Même si le Royaume-Uni parvient à conclure des accords commerciaux préférentiels avec les États-Unis et les pays du Commonwealth combinés, cela ne compensera pas l’impact négatif du Brexit. Étant donné que l’UE est le plus grand partenaire commercial du Royaume-Uni, le Royaume-Uni bénéficiera le plus de la conclusion d’un accord de libre-échange complet avec l’UE.
Tactiques de négociation
Le Royaume-Uni utilise une tactique de négociation intéressante pour lancer des négociations commerciales simultanées avec l’UE et les États-Unis. L’idée est que si elle réalise de bons progrès dans ses négociations commerciales avec les États-Unis, elle peut l’utiliser comme un levier pour influencer les négociations avec l’UE.
Cette approche a été critiquée par certains experts du commerce car elle étend trop peu les capacités de négociation du Royaume-Uni et crée des difficultés pour coordonner ces discussions. Le fait que les négociations doivent maintenant être menées à distance rend la tâche encore plus difficile en raison des contraintes logistiques liées à la conversation vidéo.
L’accord commercial américano-japonais est entré en vigueur cette année après six mois de négociations et à l’aide d’un processus d’approbation accéléré aux États-Unis. Cependant, ce n’était vraiment qu’un autre mini-accord se concentrant sur les tarifs et le commerce numérique. Cela suggère qu’un accord global entre le Royaume-Uni et les États-Unis prendra beaucoup plus de temps et nécessiterait un vote au Congrès.
Entre le traitement de l’épidémie de COVID-19 et les retombées économiques associées, ainsi que les élections américaines, il faudra peut-être un certain temps avant de voir les résultats de ces négociations virtuelles. Et nous devons nous rappeler que la propre modélisation du gouvernement britannique suggère qu’un accord apportera des gains économiques limités pour le Royaume-Uni.