Alors que les combats se poursuivent entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan au sujet de la région contestée du Haut-Karabakh, l’Iran voisin a offert une médiation.
Les combats entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan se sont intensifiés début octobre sur le Haut-Karabakh, la région contestée du Caucase du Sud au centre d’un conflit qui dure depuis plus de trois décennies.
Le Caucase du Sud est pris en sandwich entre la Russie au nord, l’Iran au sud et la Turquie à l’ouest. Sur ces trois puissances régionales, le soutien vocal et militaire de la Turquie à l’Azerbaïdjan a renforcé la confiance de Bakou pour refuser la médiation dans le conflit. Pendant ce temps, Moscou – qui a toujours été un médiateur important dans ce conflit – s’est également engagé à protéger l’Arménie dans le cadre de l’Organisation du traité de sécurité collective, une alliance de sécurité régionale.
L’Iran, cependant, a adopté une position officielle neutre et a proposé à plusieurs reprises de servir de médiateur au cours des trois dernières décennies. C’est la même chose aujourd’hui, les responsables iraniens déclarant qu’ils travaillent sur un plan de paix.
Les efforts de médiation
La première guerre du Haut-Karabakh a éclaté à la fin des années 80, ce qui a fait que l’Azerbaïdjan a perdu 20% de son territoire au profit de l’Arménie.
Téhéran a fait un effort considérable pour négocier un cessez-le-feu en 1992, seulement pour le voir violé par la milice arménienne en quelques heures, discréditant le rôle de l’Iran en tant que médiateur.
Bien qu’un autre cessez-le-feu ait finalement été négocié en 1994, de nombreuses séries de négociations, ainsi que des médiations régionales et internationales, notamment par le groupe de l’OSCE Minsk, n’ont pas conduit à la paix – ni même à une résolution partielle du différend. Alors que des conflits ont éclaté à plusieurs reprises le long de la ligne de front depuis lors, par exemple en 2016, l’escalade actuelle, qui a commencé le 27 septembre, est de loin la plus grave.
L’Iran n’est pas vraiment en position de jouer le rôle de médiateur à l’heure actuelle, en particulier compte tenu de ses propres relations turbulentes avec Bakou, ainsi que de la sensibilité internationale face à l’influence régionale accrue de l’Iran. La seule raison pour laquelle l’Iran réitère son offre de médiation est de confirmer à l’Arménie et à l’Azerbaïdjan – ainsi qu’à leurs minorités ethniques et partisans respectifs en Iran – que Téhéran reste neutre. Cette neutralité est importante pour la stabilité intérieure de l’Iran.
Liens historiques
Jusqu’au début du XIXe siècle, la Géorgie, l’Arménie et les territoires de l’actuelle République d’Azerbaïdjan (connue alors sous le nom d’Arran) étaient sous contrôle persan. L’Iran a ensuite perdu ces territoires au profit de la Russie suite à ses défaites lors de deux guerres.
L’effondrement de l’empire tsariste de Russie en 1918 et l’affaiblissement de l’emprise de Moscou sur Arran ont donné l’occasion aux partis nationalistes. Soutenus par l’Empire ottoman, ils ont créé la République démocratique d’Azerbaïdjan, qui a été intégrée à l’Union soviétique en 1920.
Alors qu’avant 1918, il n’existait aucune entité politique au nord de la rivière Aras portant le nom d’Azerbaïdjan, les habitants d’Arran partageaient l’ethnie et la langue turques avec ceux des provinces du nord-ouest de l’Iran, historiquement appelées Azarbaïdjan oriental et occidental.
Cela fait des 9 millions d’Azerbaïdjanais d’aujourd’hui les frères de 16% de la population iranienne – 20 millions de plus. L’Iran abrite également plus de 100.000 Arméniens hautement respectés et bien intégrés. Ils ont des liens solides et parfois utiles avec la diaspora arménienne mondiale, qui a des lobbies influents dans les pays occidentaux, en particulier aux États-Unis.
Avec un tel mélange ethnique, tout soutien officiel de Téhéran à l’Arménie ou à l’Azerbaïdjan dans le conflit du Haut-Karabakh pourrait aggraver les failles sociales jusqu’au point de conflit. Cela ajouterait également aux divers dilemmes sociaux auxquels l’État iranien est déjà confronté, résultant des difficultés économiques causées par les sanctions américaines, la corruption et la mauvaise gestion endémiques, ainsi que le mécontentement du public face aux politiques répressives de l’État.
À une époque où la cohésion sociale est en lambeaux, prendre parti pourrait facilement entraîner un élargissement des divisions ethniques qui pourraient mettre en danger l’intégrité politique et territoriale de l’Iran.
Méfiez-vous de Bakou
Avec une religion chiite et un bagage civilisationnels communs, l’Iran aurait pu être l’allié naturel de l’Azerbaïdjan – d’autant que l’Arménie est un pays non musulman. Mais l’approche expansionniste constante de l’Azerbaïdjan à l’égard des territoires iraniens depuis son indépendance rend une telle alliance hautement improbable, peu importe qui dirige l’Iran.
L’Azerbaïdjan a fait des investissements importants dans la promotion des idées séparatistes parmi les Iraniens turcs et a maintenu un désir d’intégrer les provinces iraniennes de l’Azarbaïdjan oriental et occidental dans la république. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles la théocratie chiite au pouvoir en Iran est réticente à prendre le parti de l’Azerbaïdjan, bien que la majorité de la population azerbaïdjanaise soit également chiite.
Les partenariats de Bakou avec les États-Unis et Israël, ainsi que son gouvernement laïque avec une résistance catégorique à toute influence de l’Iran, augmentent également l’hésitation de la République islamique à soutenir l’Azerbaïdjan.
L’Arménie, en revanche, n’a pas fait preuve de politique expansionniste à l’égard des territoires iraniens. Il n’a pas non plus développé de relations avec les pires ennemis de l’Iran – les États-Unis, Israël et l’Arabie saoudite – à un degré qui sape ses relations cordiales avec Téhéran. Pourtant, il serait contre-intuitif pour la théocratie chiite d’Iran de s’allier ouvertement à une république chrétienne contre un autre pays à majorité chiite.
C’est la raison pour laquelle la meilleure option pour protéger la sécurité et la stabilité de l’Iran est que Téhéran maintienne sa position neutre tout en soutenant les initiatives internationales visant à résoudre le conflit.
