Selon une vidéo publiée par le US Central Command, montre le personnel de l’IRGC est en train de retirer une mine de patelle non explosée d’un pétrolier en détresse.
Les États-Unis ont accusé l’Iran d’avoir perpétré des attentats qui ont incendié deux pétroliers jeudi dans le golfe d’Oman, faisant monter la tension dans la région et faisant grimper les prix mondiaux du pétrole.
Le secrétaire d’État américain Mike Pompeo a averti que Washington défendrait ses forces et ses alliés dans la région. Les États-Unis ont plaidé en leur faveur alors que le Conseil de sécurité des Nations Unies se réunissait pour traiter l’incident, le deuxième en un mois sur la voie maritime stratégique.
Alors que les tensions entre l’Iran et les États-Unis montaient en flèche, l’Union européenne a appelé à une «retenue maximale» alors que le secrétaire général des Nations Unies, Antonio Guterres, avait averti que le monde ne pouvait se permettre un affrontement majeur dans le Golfe.
L’Iran a qualifié les attaques présumées de “suspectes“, son guide suprême, l’ayatollah Ali Khamenei, a rejeté les ouvertures en se rendant en visite au Premier ministre japonais Shinzo Abe pour ouvrir des discussions avec le président américain Donald Trump.
Mais Pompeo a déclaré qu’il y avait de fortes preuves de la culpabilité de l’Iran, après que la marine américaine eut déclaré avoir repéré une mine à pattes magnétiques non explosée collée à la coque de l’un des navires.
Pompeo a affirmé que dans la région, seul l’Iran avait la capacité de mener une telle opération.
“Selon l’évaluation des États-Unis, la République islamique d’Iran est responsable des attaques“, a annoncé Pompeo. Il n’a présenté aucune preuve.
«C’est basé sur le renseignement, les armes utilisées, le niveau d’expertise nécessaire pour mener à bien l’opération, les récentes attaques iraniennes similaires contre la marine marchande et le fait qu’aucun groupe de mandataires opérant dans la région n’a les ressources et la compétence pour agir avec une telle puissance degré de sophistication », a-t-il déclaré.
Une source du ministère des Affaires étrangères britannique a déclaré à la correspondance diplomatique de la BBC James Landale que le gouvernement britannique était «fortement d’accord» avec l’évaluation des États-Unis.
Alireza Miryousefi, ministre et chef du bureau de presse de la mission iranienne auprès de l’ONU, a tweeté une déclaration selon laquelle l’Iran «rejette catégoriquement la demande non fondée des États-Unis… et la condamne dans les termes les plus forts possibles».
Le ministre iranien des Affaires étrangères, Javad Zarif, a qualifié l’incident de “suspect”, soulignant qu’Abebe était à Téhéran au moment de l’attaque du Kokuka Courageous, propriété de la société japonaise.
Citant quatre responsables américains, CNN a rapporté que les États-Unis possèdent une vidéo et des images montrant un bateau de la marine iranienne en train de retirer une mine non explosée de l’un des pétroliers en détresse.
Le Commandement central américain a publié jeudi une séquence vidéo montrant un bateau de patrouille de la classe Gashti du Corps des gardes de la révolution islamique iranien approchant du M / T Kokuka Courageous. Le bateau de l’IRGC “a été observé et enregistré en train d’enlever la mine de patelle non explosée du M / T Kokuka Courageous”, a déclaré CENTCOM.
Il a également publié des images montrant ce qu’il disait être une «mine probable» attachée au navire.
Explosions au large de l’Iran
Les deux navires ont été touchés jeudi matin par des explosions après avoir quitté le détroit d’Hormuz et parcouru environ 47 kilomètres au large de la côte sud de l’Iran en direction de l’Asie.
Selon les autorités maritimes norvégiennes, le pétrolier à vapeur d’éthanol Front Altair, appartenant à la Norvège, a été touché par trois explosions et a continué de brûler jeudi soir.
Des explosions ont également frappé le Kokuka Courageous, chargé de méthanol, mais l’incendie à bord a été rapidement éteint.
Les explosions, qui ont touché les deux pétroliers à la ligne de flottaison, n’ont pas été revendiquées.
L’Iran a déclaré que sa marine avait sauvé plusieurs dizaines de membres de l’équipage des deux navires, alors que le US CENTCOM a déclaré que le destroyer de missile guidé de la classe Arleigh Burke, le USS Bainbridge, en avait sauvé 21 personnes qui avaient été évacuées vers le remorqueur néerlandais Coastal Ace du Kokuka Courageous. Un membre de l’équipage a «subi des brûlures aux mains et a été immédiatement soigné par l’équipe médicale de Bainbridge», a déclaré CENTCOM.
Washington a dépêché le destroyer USS Mason sur les lieux “pour fournir une assistance“, a annoncé le commandement.
«Série d’attaques» de l’Iran ou de ses mandataires
M. Pompeo a qualifié les explosions de tanker de jeudi “les dernières d’une série d’attaques” qui auraient été commises par l’Iran ou ses “représentants indirects“, y compris, selon lui, une attaque au missile contre un aéroport du sud de l’Arabie saoudite mercredi par des Houthis alignés avec l’Iran du Yémen.
“Pris dans leur ensemble, ces attaques non provoquées représentent une menace claire pour la paix et la sécurité internationales, une atteinte flagrante à la liberté de navigation et une campagne inacceptable de tension croissante de la part de l’Iran“, a-t-il déclaré.
Les États-Unis avaient déjà accusé l’Iran, le 12 mai, d’attaques de quatre pétroliers ancrés au large du port de Fujairah, aux Émirats arabes unis, juste à l’entrée du détroit d’Ormuz.
Pompeo a déclaré que l’Iran était en colère à cause de l’impact des sanctions américaines et internationales, mais qu’il n’avait pas le droit “d’attaquer des civils innocents et de faire du chantage nucléaire“.
“Les États-Unis défendront leurs forces et leurs intérêts et se tiendront aux côtés de leurs partenaires et alliés pour préserver le commerce mondial et la stabilité régionale“, a-t-il averti.
Les États-Unis ont également appelé le Conseil de sécurité des Nations Unies à faire face à la “menace” posée par l’Iran.
Le conseil s’est réuni à huis clos pour entendre l’ambassadeur par intérim des États-Unis, Jonathan Cohen, présenter un exposé sur l’évaluation de Washington selon laquelle l’Iran était responsable de l’attaque présumée de deux pétroliers sur la voie maritime stratégique.
Les attaques, survenues un mois après un incident similaire visant quatre pétroliers au large des Émirats arabes unis, “démontrent la menace évidente que l’Iran fait peser sur la paix et la sécurité internationales“, a déclaré Cohen, faisant écho à la déclaration antérieure de Pompeo.
La mission iranienne auprès de l’Organisation des Nations Unies a déclaré dans une déclaration que c’étaient les sanctions imposées par les États-Unis et leur renforcement militaire dans le Golfe qui constituaient «la menace la plus importante pour la paix et la sécurité» dans la région.
“Les États-Unis et leurs alliés régionaux doivent cesser de faire la guerre à leur pays“, indique le communiqué. L’ambassadeur du Koweït, Mansour al-Otaibi, a déclaré que de nombreux membres du conseil avaient appelé à une enquête afin de déterminer les faits.
“Nous sommes dans une période dangereuse dans la région avec ce type d’attaques émergent“, a déclaré Elizabeth Dickinson, analyste senior à International Crisis Group.
“Toute erreur de calcul ou tout malentendu risquerait d’entraîner une confrontation plus directe“, a-t-elle déclaré à l’AFP.
Shinzo Abe à Téhéran
Les prix du pétrole ont bondi sous la menace d’un conflit ouvert au détroit d’Ormuz , par lequel transitent environ 15 millions de barils de pétrole brut chaque jour, ainsi que des centaines de millions de dollars d’importations pour les pays du Golfe.
À Londres, l’indice de référence du Brent a bondi de 2,2% à 61,31 dollars le baril, tandis qu’à New York, le brut américain West Texas Intermediate a également progressé de 2,2% à 52,28 dollars.
Le dernier incident est survenu alors que M. Abe effectuait une visite sans précédent à Téhéran dans le but de désamorcer les tensions.
“Il est essentiel que l’Iran joue un rôle constructif dans l’édification d’une paix et d’une stabilité solides au Moyen-Orient“, a déclaré Abe à une conférence de presse conjointe avec le président iranien, Hassan Rouhani.
«Aujourd’hui, la tension monte au Moyen-Orient. Certains experts soulignent que le conflit pourrait être déclenché par accident », a-t-il déclaré.
Le guide suprême Khamenei a rejeté la déclaration d’Abe en déclarant: “Nous n’avons aucun doute sur votre bonne volonté et votre sérieux, mais en ce qui concerne ce que vous avez dit le président américain, je ne considère pas Trump comme une personne digne de pouvoir échanger des messages.“
À Washington, Pompeo a déclaré que les États-Unis avaient pour objectif de ramener l’Iran aux négociations – «au bon moment» – sur son programme nucléaire et ses activités régionales.
Mais Trump a rejeté l’idée de discussions préliminaires.
«Personnellement, j’ai le sentiment qu’il est trop tôt pour penser à un accord. Ils ne sont pas prêts et nous non plus! »A-t-il tweeté.
