L’Afrique est à l’aube d’une nouvelle période de son histoire, sa renaissance. Libérée de siècles de colonialisme et de néo-impérialisme, l’Afrique a la possibilité de devenir un centre de puissance économique pour assurer la prospérité de la population croissante du continent. Pourtant, à l’heure actuelle, l’Afrique fait malheureusement face à un nouveau danger: le sino-impérialisme, le risque de tomber sous le contrôle de la Chine en grande partie grâce aux investissements et aux prêts économiques chinois.
La République populaire de Chine soutient depuis longtemps les États africains depuis l’accession au pouvoir du Parti communiste chinois (PCC) en 1949. Sous Mao, la Chine soutenait les mouvements de libération africains dans le but de faire progresser le maoïsme et de contrebalancer l’influence soviétique et américaine. Aujourd’hui, dans la majeure partie de l’Afrique, la Chine est le pouvoir impérialiste.
La Chine est en Afrique maintenant non pas pour faire avancer le maoïsme, mais pour contrôler ses ressources, son peuple et son potentiel. Depuis la construction de chemins de fer au Kenya et de routes dans l’Ethiopie rurale jusqu’à l’exploitation de mines au Congo, la Chine a radicalement changé le paysage économique africain au XXe siècle. La Chine a prêté près de 125 milliards de dollars à l’Afrique entre 2000 et 2006 et s’est récemment engagée à verser 60 milliards de dollars lors du Forum sur la coopération sino-africaine de 2018.
Les Chinois semblent superficiellement entretenir une relation mutuellement bénéfique avec l’Afrique en fournissant une assistance financière et technique aux besoins de développement pressants de l’Afrique. Le commerce entre la Chine et l’Afrique est passé de 10 milliards de dollars en 2000 à 190 milliards de dollars en 2017. On estime que 12% de la production industrielle de l’Afrique, soit 500 milliards de dollars par an – soit près de la moitié du marché de la construction sous-traité de l’Afrique – sont réalisés par des entreprises chinoises.
Les activités de la Chine sur le continent africain n’ont pas encore reçu l’attention qu’elles méritent en Occident. Le comportement de la Chine en Afrique est important pour trois raisons principales. Premièrement, la Chine est la source d’importants capitaux d’investissement jumelés à une capacité prodigieuse de créer des infrastructures, deux éléments indispensables à de nombreux États africains. Deuxièmement, le comportement de la Chine en Afrique donne au reste du monde une idée de la manière dont elle se comportera à l’égard des autres États, en particulier des États du Sud, à mesure que son pouvoir deviendra égal à celui des États-Unis. Troisièmement, ce que fait la Chine en Afrique n’est pas de bon augure pour le reste du monde. Les activités et le comportement de la Chine en Afrique ne peuvent être décrits que comme néo-coloniaux et exploiteurs des peuples africains et de leur environnement.
Le comportement abusif de la Chine à l’égard des États africains existe depuis des décennies. En 2007, Guy Scott, l’ancien ministre de l’Agriculture du gouvernement zambien, a confié au Guardian: «Nous avons déjà eu des gens méchants. Les Blancs étaient mauvais, les Indiens étaient pires, mais les Chinois étaient les pires. » Mais le sino-impérialisme empire à mesure que la Chine grandit au pouvoir et cherche de plus en plus de ressources.
Il existe de nombreux exemples des conséquences négatives du sino-impérialisme. La China National Petroleum Corporation, la société pétrolière et gazière détenue par l’État, est un exemple typique. C’est un investisseur majeur opérant dans les champs de pétrole au Soudan du Sud. Les Chinois polluent l’environnement local en toute impunité, ce qui entraîne des enfants nés avec des malformations, l’empoisonnement du bétail, la destruction de terres fertiles et la pollution des rivières. En outre, les Chinois provoquent des destructions de l’environnement dans le nord du Haut-Nil et dans les États de Ruweng et affectent les communautés autochtones Dinka Padang au Soudan du Sud. Les Chinois aident à produire du pétrole générant des revenus et des opportunités économiques mais ne sont pas liés par les normes environnementales.
L’influence chinoise au Soudan du Sud résulte également de la construction de routes et du développement des infrastructures. Le Soudan du Sud fournira trente mille barils de pétrole brut par jour à la Banque d’import-export de Chine pour financer la construction de routes et le développement de l’infrastructure. Cela comprend la construction d’une route de 392 km reliant Juba à Rumbek et de Juba à Nadapal à la frontière kenyane, qui est construite par une entreprise chinoise utilisant la technologie et la main-d’œuvre chinoises.
Les voisins du Soudan du Sud, l’Éthiopie et le Kenya, ont reçu des prêts de la part de la Chine pour des projets d’infrastructure. L’initiative «Ceintures et routes de Chine» a mis en place des projets d’infrastructure dynamiques tels que le chemin de fer Standard Gauge Railway. Le chemin de fer relie Djibouti, l’Éthiopie et le Kenya. Il était le premier chemin de fer éthiopien depuis plus d’un siècle et le premier train entièrement électrifié d’Afrique de l’est. Les chemins de fer réduisent le temps de trajet de la capitale Addis-Abeba à Djibouti de deux jours par la route à douze heures.
Le Standard Gauge Railway semble fournir une infrastructure révolutionnaire pour stimuler la croissance économique, mais les détails exigent un examen minutieux. Le projet a coûté près de 4,5 milliards de dollars, en partie financé par la China Export-Import Bank. Le chemin de fer utilise des trains chinois, des entreprises de construction chinoises, des normes et spécifications chinoises, exploité par China Railway Group Limited (CREC) et China Civil Engineering Construction Corporation.
Comme on pouvait s’y attendre de ce projet sino-impérialiste, le chemin de fer a été confronté à des défis techniques et financiers, ce qui remet en question la dépendance de l’Éthiopie à l’égard de la technologie chinoise et du financement de la dette. Le pays africain peine à rembourser son prêt à la Chine et à tirer profit de ce projet d’infrastructure dynamique. En 2018, Addis-Abeba a négocié avec la Chine et a structuré ses conditions de prêt de quinze à trente ans. Au Kenya, pays voisin, à la suite de lourds emprunts contractés par le gouvernement, la Chine pourrait s’emparer du port de Mombasa. Selon le journal kenyan Daily Nation, les termes sont draconiens et précisent que «ni l’emprunteur [Kenya] ni aucun de ses actifs n’a droit à un droit à l’immunité pour des raisons de souveraineté, dans le respect de ses obligations».
Outre ces abus, la présence chinoise en Afrique se caractérise par son isolement volontaire de la population autochtone. Les entreprises chinoises recrutent leurs propres chauffeurs, travailleurs de la construction et personnel de soutien, privant ainsi les Africains de ces opportunités d’emploi et vivant souvent en dehors des sociétés africaines dans lesquelles ils résident.
Ces activités ne sont qu’un exemple du comportement abusif de la Chine en Afrique. L’Afrique a enduré le colonialisme et le néo-impérialisme pendant des centaines d’années. Tout comme l’Afrique s’est libérée de ces liens, elle doit collaborer avec l’Occident et d’autres États pour proposer des solutions de remplacement à l’argent et aux infrastructures chinois. La plus grande menace à laquelle l’Afrique est confrontée aujourd’hui est le sino-impérialisme. Il risque maintenant d’être capturé par le sinistre sino-impérialisme chinois qui empêchera l’Afrique de renaître.
