Des chercheurs de Harvard ont découvert que les marques de cigarettes électroniques populaires sont contaminées par des toxines bactériennes et fongiques.

«En plus d’inhaler des produits chimiques nocifs, les utilisateurs d’e-cig pourraient également être exposés à des contaminants biologiques tels que des endotoxines et des glucanes», a déclaré l’auteur principal, Mi-Sun Lee, chercheur à Harvard T.H. École de santé publique de Chan.

L’étude, publiée dans la revue Environmental Health Perspectives, a analysé 75 produits de cigarettes électroniques (37 cartouches à usage unique et 38 liquides électroniques rechargeables) de 10 des marques les plus vendues. Ils ont constaté que 23% des échantillons contenaient des traces d’endotoxine trouvée dans des bactéries à Gram négatif, un type de bactérie associé à E. coli et à la chlamydia. Quatre-vingt-un pour cent contenaient du glucane, un type de polysaccharide trouvé dans les parois cellulaires de la plupart des champignons. Les scientifiques affirment que de tels microbes pourraient entraîner des problèmes de santé tels que l’asthme, l’inflammation et une fonction pulmonaire inhibée.

Des concentrations plus élevées d’endotoxines ont été trouvées dans les produits aromatisés aux fruits, ce qui indique que les matières premières utilisées pour fabriquer l’arôme n’ont peut-être pas été correctement pasteurisées. Les produits aromatisés au tabac et au menthol étaient plus susceptibles de contenir du glucane ainsi que les échantillons de cartouche, qui en présentaient une quantité 3,2 fois supérieure à celle des produits remplissables.

D’autres études montrent que l’utilisation de l’e-cig augmente à un rythme alarmant, en particulier chez les jeunes dont les corps en croissance sont plus susceptibles à ces effets néfastes sur la santé. Des études antérieures menées par des chercheurs de Harvard ont également montré que les produits chimiques couramment présents dans les arômes de cigarettes électroniques sont liés aux maladies respiratoires graves.

Les chercheurs espèrent que ces résultats viendront s’ajouter au corpus croissant de preuves selon lesquelles les e-cigs ne sont pas aussi inoffensifs qu’ils le semblaient, et encourageront les législateurs à envisager des politiques de réglementation.

«Il a été prouvé que les endotoxines bactériennes à Gram négatif en suspension dans l’air et les glucanes dérivés des champignons ont des effets respiratoires aigus et chroniques en milieu de travail et dans l’environnement», explique l’auteur et professeur David Christiani. “La découverte de ces toxines dans les produits de cigarette électronique ajoute aux préoccupations croissantes quant au potentiel d’effets respiratoires indésirables chez les utilisateurs.”