De Santa Monica à Miami et de Portland, en Oregon, à Providence, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, les scooters électriques sont passés à la vitesse supérieure en couvrant les trottoirs et les rues du pays en 2018. Depuis lors, les entreprises de scooters électriques sont devenues internationales et se sont développées depuis l’Australie à l’Amérique latine.

Comment ces entreprises ont-elles grandi si rapidement? Les sociétés de scooters ont misé sur l’argent des investisseurs et la technologie de gestion des stocks en tant que smartphone pour se développer rapidement, passant de moins de cinq à plus de 70 villes en 2018.

Déploiement rapide

Les scooters sans quai, que les motards peuvent louer avec une application pour smartphone et se garer presque partout, sont devenus polarisants après être apparus sérieusement l’été dernier. Les défenseurs du transport en commun ont salué la facilité d’utilisation des scooters et leur potentiel de réduction de la congestion routière en offrant une alternative aux voitures et aux taxis pour les trajets courts. Les critiques se sont plaints des motocyclistes roulant à grande vitesse sur les trottoirs et des scooters garés encombrant les villes. Et les hôpitaux ont vu une augmentation des blessures liées aux scooters.

Les exploitants de scooters se sont développés de manière agressive en utilisant les agendas des livres de lecture des géants Uber et Lyft (notez qu’Uber a acquis la société de scooters électriques Jump en août 2018 et que Lyft a lancé son propre service de scooters électroniques en septembre). l’espoir que les coureurs inciteraient les politiciens locaux à donner leur feu vert à leur utilisation.

Cette approche a porté ses fruits. Bird et Lime, les deux plus importants opérateurs, ont réalisé des évaluations d’un milliard de dollars un an après le lancement de leur entreprise.

Les gouvernements municipaux ont également réagi. Plusieurs villes, dont San Francisco, Austin, Texas et Indianapolis, ont soit interdit les scooters, soit émis des injonctions temporaires avant le lancement de programmes pilotes limités. En janvier, des défenseurs de l’accessibilité ont poursuivi la ville de San Diego et trois entreprises de scooters électriques pour le danger que les véhicules sur les trottoirs présentaient aux personnes à mobilité réduite. En janvier également, Denver a mis en place une réglementation obligeant les conducteurs de scooter à ne conduire que dans la rue.

Mais les scooters se sont avérés populaires auprès du public. Les automobilistes de Santa Monica, en Californie, qui ont lancé un pilote de scooter à l’automne 2018, ont effectué 150 000 voyages en novembre 2018. À Denver, un sondage mené par le département des travaux publics de la ville a révélé que 55% des répondants avaient une opinion favorable des scooters.

Les entreprises de scooter se sont depuis tournées vers l’étranger. Bird, Lime et une entreprise de scooters électriques créée en 2011, nommée Scoot, se sont tous lancés dans des villes d’Europe et d’Amérique latine. Bird a été lancé à Tel Aviv en Israël, tandis que Lime a démarré ses activités jusqu’en Australie et en Nouvelle-Zélande.

Bird a également annoncé son intention d’investir dans les pistes cyclables publiques. En août, la société a annoncé son intention de financer des voies cyclables protégées dans ses villes d’opération. Et en janvier, TechCrunch a annoncé que le directeur général de Bird, Travis VanderZanden, avait déclaré devant un auditoire lors d’une conférence sur la technologie à Los Angeles qu’il comptait se concentrer davantage sur les infrastructures en 2019.

« Plus que je me suis engagé dans les transports, plus que je me rends compte que nous n’avons pas besoin de véhicules autonomes, ni de tunnels, nous avons simplement besoin de plus de pistes cyclables », a déclaré VanderZanden.

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