Grâce à l’Union africaine, les pays réduiront les barrières commerciales et ajouteront des milliards de dollars à leurs économies.
Après la ratification par la Gambie, pays d’Afrique de l’Ouest, de la zone de libre-échange continentale africaine (Zlec) en avril, le seuil de vingt-deux nations nécessaire à l’entrée en vigueur du pacte commercial est maintenant atteint. C’est une bonne nouvelle pour l’Afrique, car non seulement une zone de libre-échange à l’échelle du continent stimulera l’économie de la région, mais l’Accord relatif à la zone de libre échange (Zlec) représente un changement idéologique important par rapport aux tendances socialistes qui hantaient une grande partie du continent depuis son indépendance.
Malheureusement, la plupart des pays africains ont pleinement adhéré au modèle économique socialiste lorsqu’ils ont été libérés de leurs dirigeants coloniaux. Comme le note George Ayittey, président de la Free Africa Foundation, “le capitalisme a été identifié avec le colonialisme, et puisque ce dernier était mauvais et exploitant, il en était de même pour l’ancien“. Tout simplement, le socialisme “a été présenté comme le seul moyen de prospérer en Afrique“.
L’expérience socialiste de l’Afrique a commencé en 1957, lorsque le Ghana est devenu le premier pays du continent à avoir obtenu son indépendance. Le premier dirigeant du Ghana, Kwame Nkrumah, était un «socialiste marxiste» autoproclamé et a encouragé les autres États africains à rechercher l’indépendance et à rechercher «une totale appropriation de l’économie par l’État».
De nombreux dirigeants africains ont suivi l’exemple socialiste de Nkrumah: Modibo Keita (Mali), Sekou Touré (Guinée) et Léopold Senghor (Sénégal), pour n’en nommer que quelques-uns. Ces dirigeants ont souvent été surnommés «les principaux architectes du socialisme africain». Cependant, malgré leur influence socialiste précoce, ces quatre pays s’ouvrent aujourd’hui à la liberté avec la Zlec
. En 1963, l’Organisation de l’unité africaine (OUA) – le prédécesseur de l’Union africaine (UA) – a été créée en grande partie grâce à Nkrumah et Julius Nyerere, président de Tanganyika, puis de la Tanzanie. Ils ont estimé qu’une “Afrique socialiste unie (était) une condition nécessaire à la réalisation de la personnalité africaine“. Les politiques favorables au marché défendues par l’UA d’aujourd’hui ne pouvaient plus être opposées aux intentions socialistes de Nkrumah et Nyerere à l’origine de la première OUA.
La Zlec, un projet de l’UA, a été présenté en mars 2018 par Paul Kagame, président du Rwanda et (à l’époque) chef de l’Union africaine. Idéologiquement, Kagame se décrit comme un passionné de libre-échange et un disciple de Lee Kuan Yew, le premier Premier ministre de la nation de libre-échange de Singapour. Les vues capitalistes de Kagame ne sont pas des croyances marginales et, après l’introduction de la zone commerciale, quarante-quatre des cinquante-quatre des nations de l’UA ont immédiatement signé l’accord pour montrer leur soutien. Aujourd’hui, seuls trois pays doivent encore signer.
Le tournant de l’Afrique vers la libéralisation économique est une bonne nouvelle pour le continent car, comme le note le Professeur Ayittey, la liaison amoureuse historique entre le socialisme et l’Afrique a débouché sur «une ruine économique, une dictature et une oppression».
Contrairement à la ruine économique et à l’oppression du socialisme, la mise en œuvre de la Zlec poussera probablement le commerce intrarégional à une montée en flèche de 52% en quelques années seulement. Ce chiffre pourrait ensuite doubler une fois que les 10% finaux des droits de douane sur les «produits sensibles» auront été éliminés. Cette impulsion commerciale ajoutera des milliards de dollars à l’économie du continent.
L’un des avantages de l’Accord réside dans le regroupement de nombreux États africains dans un marché unique, facilitant les échanges commerciaux entre l’Afrique et le reste du monde. Si tous les États membres de l’UA devaient ratifier la Zlec, un seul ensemble d’accords commerciaux doit être négocié avec chaque partenaire commercial d’extérieur, au lieu de cinquante-quatre accords commerciaux individuels pour chaque pays africain.
Cela ne veut pas dire que le large virage de l’Afrique vers la libéralisation économique résoudra tous les problèmes du continent, ou que l’Afrique a été complètement absorbée par les tendances du libre-échange. Jusqu’à présent, seuls vingt-deux États membres de l’UA ont ratifié la zone de libre-échange et, même si d’autres pays devraient adhérer dans les prochains mois, il reste encore beaucoup à faire avant que l’ensemble du continent ne rejoigne la zone commerciale. De même, le Nigéria, qui possède la plus grande économie du continent, reste farouchement opposé à l’accord commercial.
Pourtant, même si le socialisme continue de montrer son vilain visage à travers l’Afrique, nous pouvons tous nous féliciter du fait que l’idéologie socialiste qui a sévi sur le continent pendant des décennies n’est plus un courant dominant. La Zlec a véritablement le potentiel de développer l’économie de l’Afrique et d’en sortir de nombreuses personnes de la pauvreté. Lorsque l’accord sera mis en œuvre plus tard cette année, il devrait être perçu comme un signe que l’Afrique est en train de revenir sur son passé socialiste et se prépare à un nouvel avenir prospère, caractérisé par le libre-échange. Les Africains doivent espérer que cette tendance se poursuivra.
