L’avion de patrouille maritime américain P-8A volait au-dessus des eaux internationales à environ 612 kilomètres à l’ouest de l’île de Guam le 17 février lorsque le laser a été tiré d’un destroyer de la marine chinoise, selon un communiqué de la flotte américaine du Pacifique.

Le service a déclaré que de tels actes “violent le Code des rencontres imprévues en mer (CRIM), un accord multilatéral conclu lors du Symposium naval de l’ouest du Pacifique de 2014 pour réduire les risques d’incident en mer”.

Les actions du destroyer chinois étaient également incompatibles avec un mémorandum d’accord entre le département de la Défense des États-Unis et le Ministère de la défense nationale de la République populaire de Chine sur les règles de comportement pour la sécurité des rencontres aériennes et maritimes.

Le laser de qualité militaire – qui pourrait potentiellement causer de graves dommages aux militaires ainsi qu’aux navires et aux avions – n’était pas visible à l’œil nu et a été capturé par un capteur à bord de l’avion américain.

Le Pentagone a enregistré plus de 20 incidents depuis 2017 où des lasers – supposés être chinois – ont été utilisés pour viser des avions américains dans le Pacifique et en Afrique.

Les attaques au laser se produisent le plus souvent dans et autour de la mer de Chine orientale autour des routes de navigation très fréquentées près des chaînes insulaires contestées.

En avril 2018, le personnel de la base militaire chinoise de Djibouti a utilisé des lasers pour interférer avec les avions militaires américains, que le Pentagone a qualifiés d ‘«incidents très graves».

La Marine américaine maintient qu’elle continuera à piloter régulièrement ses avions dans la mer des Philippines comme elle le fait depuis des années.

«Les aéronefs et les navires de la marine américaine continueront de voler, de naviguer et d’exploiter partout où le droit international le permet.»

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De nombreuses régions du Kenya connaissent des pluies torrentielles depuis quelques mois maintenant. Cela a entraîné des inondations et des glissements de terrain.

Le temps inhabituel peut être attribué au dipôle de l’océan Indien. Il s’agit de la différence de température de surface de la mer entre l’océan Indien tropical oriental et occidental.

Au Kenya, lorsque des températures plus chaudes à la surface de la mer sont enregistrées, de fortes précipitations se produisent, tandis que des conditions chaudes et sèches (propices aux incendies de forêt) se produisent en Australie. Lorsque des températures plus chaudes de la surface de la mer sont observées au large de la côte ouest de l’Australie, l’Australie est susceptible de connaître de fortes précipitations, tandis que le Kenya connaît des conditions de sécheresse.

Plus la différence de température entre l’océan Indien tropical oriental et occidental est grande, plus les effets climatiques seront graves.

Cet événement est similaire à l’oscillation australe El Niño qui se produit dans l’océan Pacifique tropical.

Les températures de la surface de la mer sont mesurées par le système interagences mondial d’observation du climat juste au large des côtes du Kenya et de l’ouest de l’Australie. Certaines années, les températures seront plus chaudes dans la moitié ouest de l’océan Indien et d’autres années, elles seront plus chaudes dans la moitié est. Ce dipôle oscille entre ces extrêmes sur des périodes de trois à cinq ans, généralement avec une différence de 1 ° C de la température de la surface de la mer. Entre ces extrêmes, les températures seront assez uniformes à travers l’océan Indien tropical.

Lorsque les températures de la surface de la mer au large du Kenya sont plus chaudes que celles de l’ouest de l’Australie, cela s’appelle un événement dipolaire positif dans l’océan Indien. Lorsque les températures de la surface de la mer au large de l’Australie sont plus chaudes que celles au Kenya, cela est appelé un événement négatif.

Le dipôle de 2019 à 2020 a été exceptionnellement fort, avec un différentiel de température de 2 ° C. C’est plus du double de l’intensité de l’événement moyen.

En conséquence, il y a eu des systèmes de basse pression très forts sur certaines parties de la région, comme le Kenya, provoquant des pluies abondantes et prolongées. Il est également, en partie, responsable des conditions très chaudes et sèches sur l’ouest de l’Australie qui ont contribué aux conditions propices aux incendies de forêt.

Les causes

Le dipôle de l’océan Indien est provoqué par des changements dans la force des alizés qui peuvent rendre l’océan plus frais. Les alizés sont des vents permanents qui soufflent d’Est en ouest dans la région équatoriale de la Terre.

Lorsque les alizés soufflent, ils repoussent les eaux de surface des océans vers l’ouest. Cela provoque une remontée d’eau – lorsque l’eau profonde et froide remonte vers la surface – au large des côtes ouest de tous les continents de l’hémisphère sud. Essentiellement, l’eau est retirée du littoral, laissant un vide qui est rempli par l’eau du fond qui remonte à la surface.

Cette eau remontée n’est pas exposée au soleil jusqu’à ce qu’elle atteigne la surface et est donc beaucoup plus froide que l’eau de surface environnante. L’eau est donc plus froide le long de la côte ouest de l’Australie.

Si les alizés se relâchent, la force de la remontée d’eau est considérablement réduite. Cela augmente la température de ces zones de la côte ouest, car l’effet de refroidissement de l’eau des régions inférieures de la colonne d’eau est réduit, et le soleil a un impact plus important sur le réchauffement de la surface de la mer.

Les changements dans la force des alizés peuvent donc entraîner la formation de dipôles océaniques tropicaux.

Affectant la météo

Le dipôle de l’océan Indien peut affecter le temps car la température de la surface de la mer dans les grands plans d’eau affecte la température et la dynamique de l’atmosphère au-dessus et à côté d’eux.

Les eaux froides refroidissent l’air directement au-dessus d’elles, ce qui fait que l’air frais et dense «coule» vers le bas et la formation d’un système à haute pression. En revanche, l’eau chaude réchauffe l’air directement au-dessus. Il en résulte que les molécules d’air se dilatent, deviennent moins denses et montent. Ce soulèvement entraîne un système de basse pression.

Ces systèmes influencent ensuite les régions continentales et océaniques environnantes.

Les cellules à basse pression – provoquées lorsque les océans sont plus chauds – sont instables sur le plan atmosphérique, ce qui entraîne la montée de l’air humide, la condensation pour former des nuages et la précipitation sous forme de précipitations. Les cellules à haute pression – causées lorsque les océans sont plus froids – inhibent les précipitations et entraînent des conditions chaudes et sèches en raison de l’affaissement, lorsque l’air «descend» vers le bas.

Plus le dipôle de l’océan Indien est fort, plus ces cellules de pression sont fortes.

Perspectives d’avenir

Fin janvier 2020, l’indice dipolaire de l’océan Indien est revenu à 0. Cela signifie que les températures dans l’océan Indien tropical occidental et oriental sont à peu près égales et que les systèmes de basse et haute pression perdront de leur intensité.

Cela signifierait la fin des inondations provoquées par les dipôles dans l’océan Indien en Afrique de l’Est et les conditions très chaudes et sèches en Australie, probablement pour le reste de la saison.

Cependant, sous le changement climatique, la fréquence et l’intensité des événements climatiques extrêmes augmentent. Nous pouvons donc nous attendre à voir de plus en plus de dipôles de 2 ° C dans l’océan Indien au cours des années et des décennies à venir.

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Selon l’Agence France Presse, l’Australie a été durement touchée par une vague sans précédent de sécheresses et de pénuries d’eau. Certaines villes touchées sont déjà à court d’eau, alors que les autorités affirment qu’il ne reste que quelques mois aux autres villes et qu’elles risquent de s’étouffer d’ici la fin de l’année.

Les fermes sont déjà à sec et les magasins se ferment, les gens étant préoccupés par la survie, rapporte l’AFP. Certaines autorités ont signalé des «vols d’eau».

“Je connais des producteurs qui sont littéralement sèches et qui ont décidé de ne rien planter cette année et qui ont pratiquement fermé leurs activités à court terme“, a déclaré à l’AFP le producteur d’agrumes Citrus Angus Ferrier. Ferrier a personnellement dû déterrer des milliers d’arbres et compte en sacrifier des milliers d’autres.

Les autorités australiennes ne peuvent pas réparer le climat. Mais ils peuvent passer l’année suivante à transporter de l’eau – une solution temporaire et coûteuse qui rappelle la suggestion de traîner un iceberg en Afrique du Sud lorsque l’approvisionnement en eau y serait réduit.

«Vous avez l’impression que tout le monde est à l’aise, car vous devez tout surveiller“, a déclaré Tom Hehlen, un résident de la ville australienne de Stanthorpe, à l’AFP.

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La décision – qui fait de Sydney la première grande ville d’Australie à déclarer une urgence climatique, mais presque la 660ème à le faire dans le monde entier – mobilise l’ensemble de l’infrastructure de la ville pour réduire les émissions de carbone et tenter d’empêcher les pires effets du changement climatique mondial.

Le lendemain de la déclaration d’urgence par Sydney, une coalition de chefs religieux a ouvertement approuvé cette décision, écrit le climatologue Chris Turney dans The Conversation. Ils ont appelé à une transition complète de la ville vers les énergies renouvelables d’ici 2030 – 20 ans avant que le Royaume-Uni n’envisage de le faire.

Sydney a appelé le gouvernement australien à dispenser une formation professionnelle aux 8.000 personnes du pays travaillant dans le secteur des combustibles fossiles, conformément à The Conversation, tout en contribuant à combler les 10.000 emplois attendus du secteur des énergies renouvelables.

La question est particulièrement pressante pour l’Australie, une étude publiée dans la revue AGU 100 suggérant que la dévastation liée au changement climatique coûtera au ménage australien moyen environ 14.000 dollars australiens par an.

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Selon The Guardian – L’échouement de précaution provoqué par laser n’est que le dernier des nombreux récits similaires publiés par des pilotes américains et autres – mais maintenant le gouvernement chinois nie que l’incident ait jamais eu lieu.

Un porte-parole de l’armée chinoise a déclaré jeudi à la presse que le récit n’était “pas conforme aux faits“, selon l’Associated Press.

Le porte-parole, Wu Qian, a déclaré que l’Australie devrait “réfléchir sur elle-même” au lieu de blâmer la Chine.

Selon le récit original présenté par des responsables et des universitaires australiens qui ont assisté à l’exercice de vol, des bateaux de pêche chinois servant de sorte de milice de surveillance des frontières suivaient les hélicoptères à une “distance discrète”, selon The Guardian.

Pour l’instant, il n’est pas clair si les lasers ont été allumés par des pêcheurs émus ou s’ils faisaient partie d’une initiative coordonnée visant à perturber l’exercice australien.

“L’utilisation apparente de lasers dans un contexte pseudo-militaire est un nouveau développement“, a déclaré Don Rothwell, expert en droit maritime à l’Université nationale australienne, au quotidien The Guardian.

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