Le terrorisme continue d’être une menace persistante et mortelle, mais ce n’est pas quelque chose que les gens doivent simplement accepter de manière fataliste. Des citoyens alertes ont contribué à contrecarrer un certain nombre d’attaques terroristes. En apprenant le fonctionnement du terrorisme, les individus sont mieux en mesure de reconnaître que la planification d’une attaque a pour but de se protéger et de protéger leurs communautés.
Le 8 août, le groupe de travail conjoint sur le terrorisme de Las Vegas a arrêté un homme qui aurait comploté d’attaquer des lieux de culte et des bars juifs fréquentés par la communauté LGBTQ de la ville. En 2017, il a commencé à fréquenter des sites Web racontant que des personnes partageant ses opinions extrémistes étaient attaquées. Et comme il commençait à comprendre ce récit, il a commencé à fréquenter des forums en ligne et des groupes de médias sociaux qui colportaient des messages encore plus radicaux contenant des appels urgents et violents à la violence. Cela l’a finalement mobilisé pour rassembler du matériel de fabrication de bombes et des armes à feu, ainsi que pour établir un contact avec des individus partageant les mêmes idées pour discuter de cibles potentielles et de tactiques d’attaque. Mais il ne savait pas que les co-conspirateurs qu’il pensait être ses alliés étaient en réalité des agents d’infiltration du FBI qui surveillaient ses activités en ligne.
À bien des égards, les actions et la voie de la radicalisation de l’homme de Las Vegas étaient assez semblables à celles du garde de sécurité djihadiste à Orlando qui a tiré sur la boîte de nuit d’impulsion en 2016. Ce suspect, cependant, n’a pas été radicalisé par l’État islamique, mais par des groupes suprémacistes blancs basés aux États-Unis, tels qu’Atomwaffen Division. Cela montre que le terrorisme n’appartient pas à une organisation ou à une idéologie particulière. C’est plutôt une tactique déployée par quiconque cherche à utiliser la violence à des fins politiques ou religieuses. Et avoir non seulement des représentants du gouvernement, mais aussi des citoyens ordinaires comprennent que c’est essentiel pour attraper d’autres attaquants potentiels avant qu’il ne soit trop tard.
Différentes fins, mêmes moyens
Des tactiques terroristes telles que des attentats à la bombe, des assauts armés ou des assauts contre des véhicules sont utilisées par des militants qui s’associent à un large éventail de systèmes de croyances radicales. Les militants ont également longtemps copié les techniques de propagande utilisées par d’autres groupes, telles que l’utilisation d’Internet pour radicaliser, mobiliser et opérationnaliser les assaillants. Cette neutralité signifie que les tactiques utilisées pour lutter contre un type de terrorisme peuvent être efficacement utilisées contre d’autres. Les opérations d’infiltration telles que celle utilisée pour capturer l’homme de Las Vegas, par exemple, ont été utilisées avec succès contre les djihadistes, les anarchistes et les suprématistes blancs au cours des dernières années.
De même, les étapes que doit prendre un éventuel attaquant avant de mener une attaque – appelée cycle d’attaque terroriste – sont donc également de nature idéologiquement agnostique. Bien entendu, le cycle de planification d’un attentat à la bombe sera différent de celui d’un tir de masse. Cependant, même si les cycles spécifiques peuvent varier en longueur et en complexité, ceux qui planifient une attaque doivent tous progresser dans les mêmes mouvements dans le même ordre, c’est-à-dire choisir une cible; planifier leur attaque; effectuer une surveillance; mener l’attaque; échapper à la scène (si ce n’est pas une mission suicide); puis exploiter eux-mêmes leur attaque ou la laisser être exploitée par d’autres. Et à chaque étape du processus, ils sont vulnérables à la détection.
Les loups solitaires agissent encore rarement seuls
Les forces de sécurité aux États-Unis, ainsi que l’Occident en général, ont très bien réussi à briser le terrorisme lié aux cadres terroristes professionnels associés aux groupes hiérarchiques. C’est la raison pour laquelle des radicaux de toutes les tendances se sont tournés vers le modèle de résistance sans dirigeant. Certains ont affirmé que ce modèle de terrorisme rend le cycle d’attaque obsolète, bien que je pense que le contraire est vrai. Le suprémaciste blanc Louis Beam écrivait dans son article “Résistance sans chef” qu’il “incombe à l’individu d’acquérir les compétences et les informations nécessaires pour savoir ce qu’il convient de faire“. Cependant, c’est plus facile à dire qu’à faire.
De tels “loups solitaires” ou assaillants à la base manquent généralement du type de formation et d’artisanat sophistiqué des cadres terroristes professionnels, et se débattent donc souvent avec des tâches telles que la planification, la surveillance, la sécurité opérationnelle et la fabrication de bombes. En conséquence, la plupart des attaquants potentiels recherchent d’abord de l’aide, ou télégraphient leur intention à d’autres au moyen de menaces ou de déclarations directes, ou par un moyen plus indirect. C’est ce qu’on appelle des “fuites” et cela a contribué à la réalisation de dizaines d’opérations d’infiltration au cours des dernières années qui ont arrêté les assaillants en herbe avant qu’ils ne causent des dommages.
Comme l’illustre le cas de Las Vegas, l’un des facteurs qui poussent ces terroristes à chercher de l’aide est qu’ils cherchent souvent à mener des attaques de grande envergure et spectaculaires qui vont bien au-delà de leurs capacités individuelles. Le suspect aurait non seulement servi brièvement dans l’armée américaine, mais aurait probablement expérimenté la fabrication de bombes pendant des années. Pourtant, malgré une expérience plus pertinente que la plupart des terroristes de base, il ne suffisait toujours pas de déclencher à lui seul le type d’effusion de sang à grande échelle qu’il souhaitait tant – d’où sa décision de rechercher un soutien.
Le suspect aurait également déclaré à un employé infiltré du FBI qu’il comptait recruter suffisamment de personnes pour former trois escadrons d’armes à feu afin d’attaquer une discothèque à Orlando. Mais les chances de recruter autant de personnes pour participer à un complot terroriste sans être détectées – ou infiltrées par un informateur – sont très minces dans un endroit comme les États-Unis, où les autorités sont très efficaces pour faire cesser de telles attaques. En conséquence, l’attaquant a été identifié et arrêté avant d’avoir eu la possibilité de recruter des confédérés, alors qu’il progressait dans les premières parties de son cycle d’attaque.
L’importance de la surveillance civile
Malheureusement, cependant, nous ne pouvons pas compter sur les forces de l’ordre pour surveiller tout et tout le monde à tout moment. Leurs ressources limitées sont principalement axées sur la détection des menaces émanant de cadres terroristes professionnels en raison du danger plus grand que ces groupes présentent pour la société. Ainsi, les terroristes passeront inévitablement entre les mailles du filet et réussiront à lancer une attaque. Mais dans presque tous les cas, il existe des indicateurs pré-attaque qui sont soit vus mais non reconnus, notés mais non signalés, ou rapportés et ensuite rejetés.
Les terroristes peuvent prendre n’importe quelle forme. Cependant, leurs actions sont souvent prévisibles et donc détectables.
À la suite d’une attaque, les personnes qui avaient déjà été en contact avec l’auteur citent presque toujours des exemples de “bien, maintenant que vous en parlez” ou “maintenant que j’y pense” en ce qui concerne leur comportement. Et en effet, le suspect de Las Vegas avait aussi longtemps montré des signes indiquant qu’il était isolé et troublé – nombre de ses camarades de classe du secondaire le considéraient comme “étrange” ou “un peu à l’écart“, en particulier dans ses interactions avec les femmes.
Pour cette raison, il est extrêmement important d’informer les gens sur les comportements avant l’attaque, qu’il s’agisse de fabriquer des bombes, d’acquérir des armes ou de surveiller une cible potentielle (comme une boîte de nuit LGBTQ). Tout comme une main-d’œuvre instruite et habilitée est la clé pour lutter contre les menaces internes pesant sur les entreprises et les organisations, une citoyenneté éduquée et habilitée est essentielle pour aider à lutter contre la menace terroriste à la base. Nous avons déjà vu de nombreux cas dans lesquels un complot terroriste avait été détecté avec succès ou contrecarré par des civils ordinaires – ou “des défenseurs de la base” – qui avaient signalé un comportement suspect.
Mais le mot clé ici est “comportement“. En enseignant aux gens ce qu’il faut surveiller, il est tout aussi important de souligner qu’un certain contexte ethnique ou religieux ne constitue pas un terroriste et ne doit donc pas être considéré comme un drapeau rouge en soi. Pour prévenir efficacement une attaque, il est beaucoup plus important de se concentrer sur le “comment” du terrorisme, plutôt que sur le “qui“. Comme en témoigne l’affaire Las Vase, les terroristes peuvent prendre n’importe quelle forme. Mais leurs actions sont souvent prévisibles et à leur tour détectables.
