Une «guerre technologique» mondiale qui influencera probablement la sécurité économique et nationale des États-Unis pendant une bonne partie du XXIe siècle est en train de naître. De nombreuses technologies sont devenues le centre de cette guerre, avec des gagnants et des perdants commencent déjà à émerger. À ce stade, les États-Unis se trouvent nettement désavantagés.
Ironiquement, les États-Unis ont semé par inadvertance les germes de ce conflit naissant. Le monde a été témoin de l’impact de la technologie – de la manière dont elle a conduit à la création d’une richesse considérable et d’une capacité militaire écrasante ayant une portée mondiale. Avec environ un quart du produit intérieur brut et des dépenses militaires dans le monde qui dépassent les dépenses des sept pays combinés, les États-Unis sont devenus ce que certains ont qualifié de «superpuissance». Et d’autres veulent participer, ce qui a entraîné une concurrence accrue et une guerre technologique naissante.
Aujourd’hui, d’importants changements en matière de développement technologique sont en cours et pourraient affecter gravement l’ordre mondial. L’évolution constante des dépenses mondiales en recherche et développement met en évidence à quel point la domination américaine s’est érodée. En 1960, les États-Unis représentaient 69% de la RD mondiale dans les domaines fédéral, industriel et universitaire. En 2016, les États-Unis ne représentaient que 28% de la RD mondiale. Avec un tel changement, il n’est pas étonnant que le leadership et la supériorité de la technologie américaine ne puissent plus être assurés.
Les premières lignes d’escarmouche de cette guerre technologique croissante peuvent être observées dans plusieurs domaines clés. Dans la prochaine génération de communications sans fil, la concurrence de la 5G – qui verra probablement une vitesse Internet 100 fois plus grande qu’aujourd’hui – n’est rien de moins qu’une course aux armements entre la Chine et les États-Unis, avec des conséquences économiques et de sécurité nationale
La société chinoise Huawei semble bien positionnée pour devenir le leader du groupe, le récent accord Russie-Huawei soulignant davantage cette préoccupation.
Alors que l’industrie biotechnologique chinoise représente actuellement moins de 10% de l’industrie biotechnologique américaine, son expansion rapide dans le secteur des produits biologiques, de la génomique et du diagnostic moléculaire devrait se poursuivre. La Chine a fait d’importants investissements dans le séquençage du génome qui pourraient également les voir dominer dans ce domaine. Le premier à maîtriser la compréhension du génome humain complet aura des avantages significatifs dans des domaines tels que la médecine personnalisée. La définition par Pékin de la biotechnologie en tant qu ‘”industrie émergente stratégique” témoigne amplement de la volonté de la Chine de devenir un chef de file mondial dans cet espace.
L’intelligence artificielle et le cyber sont également devenus des éléments importants de cette guerre technologique. Il semble que presque aucun sujet n’échappe aux discussions sur le potentiel de l’intelligence artificielle, allant des robots activés à l’intelligence artificielle qui pourraient conduire à une société sans travailleurs pour des robots tueurs sur un futur champ de bataille. Dans le cyberespace, des attaques très médiatisées ont remis en question la sécurité de l’Internet, la protection des données stockées dans le cyberespace et notre vie privée même.
Moins public – mais sans doute pas moins important – des escarmouches se déroulent dans d’autres domaines tels que l’informatique quantique, les drones, la nanotechnologie et l’hypersonique. Les gagnants gagneront sans aucun doute des avantages distincts par rapport à la concurrence.
Face à cette guerre technologique émergente, que peut-on faire?
- Premièrement, les alliés seront plus importants que jamais. Des partenariats doivent être formés avec des alliés clés pour partager et protéger les avantages technologiques clés. Les alliances doivent également continuer à être renforcées entre le gouvernement, l’industrie et le monde universitaire afin de tirer le meilleur parti de chaque dollar consacré à la recherche et au développement. Ceci est particulièrement important compte tenu du passage à un ratio plus élevé des fonds consacrés aux activités de RD par le gouvernement fédéral, qui devrait être de 2: 1. L’Initiative «Ceintures et routes de la Chine» devrait également susciter l’inquiétude, car elle vise essentiellement à accroître l’influence de la Chine.
- Deuxièmement, l’administration Trump devrait définir des priorités technologiques et les technologies considérées comme vitales pour la sécurité économique et la sécurité nationale des États-Unis devraient bénéficier d’investissements destinés à stimuler les avancées et à promouvoir le leadership américain. L’appel lancé récemment par l’administration pour que l’industrie investisse davantage dans la recherche fondamentale, au lieu d’un financement gouvernemental, semble manquer de vision et devrait être réexaminé compte tenu de la guerre technologique naissante. Une réévaluation de programmes tels que les contrôles à l’exportation, les programmes d’approbation des opérations d’investissement étranger et les protections de la propriété intellectuelle serait également utile pour protéger et promouvoir la technologie américaine.
- Troisièmement, les chaînes d’approvisionnement mondiales, qui comprendront des flux de technologie, doivent être soigneusement gérées. La perturbation de ces chaînes d’approvisionnement mondiales complexes aura des effets de deuxième et troisième ordre difficiles à prévoir. L’interdiction imposée par l’administration Trump à Huawei nuira probablement au bénéfice net des entreprises américaines et aura un impact négatif sur la compétitivité des États-Unis dans l’espace 5G. De même, la décision des États-Unis d’interrompre la livraison de matériel, d’équipement et de formation pour les avions F-35, à moins que la Turquie annule l’achat du système de missile de défense aérienne russe S-400, semble aller à l’encontre du but recherché. Il souligne également que les pays seront prêts à aller ailleurs si les États-Unis ne sont pas disposés à partager leur technologie, comme dans le cas du système de missile de défense aérienne Patriot.
La guerre technologique naissante doit être une priorité nationale. Ce sera un type de conflit différent, mesuré sur plusieurs décennies et mené dans des laboratoires, des centres de recherche et des industries clés. Le rôle du gouvernement devrait être de soutenir et d’encourager la recherche, le développement et l’innovation. Et la domination de cette guerre technologique émergente sera essentielle au maintien de la sécurité économique et nationale des États-Unis.
