La sagesse conventionnelle veut que vous gardiez l’eau et l’électricité éloignés les uns des autres.
Mais à présent, une équipe de chercheurs saoudiens dit avoir créé un dispositif d’énergie solaire deux en un qui purifie l’eau tout en produisant de l’électricité à partir de la lumière du soleil – une technologie qui pourrait aider à résoudre deux crises mondiales.
Selon l’étude de l’équipe, publiée mardi dans la revue Nature Communications, l’appareil consiste en un panneau solaire standard positionné horizontalement avec plusieurs niveaux en dessous.
Lorsque de l’eau salée ou contaminée s’écoule d’un conteneur à travers ces niveaux, la chaleur perdue provenant de la cellule solaire chauffe le niveau d’eau le plus élevé, ce qui provoque son évaporation à travers une membrane.
L’eau désormais propre est ensuite introduite dans un récipient collecteur et la chaleur dégagée pendant le processus d’évaporation réchauffe le niveau d’eau suivant – et ainsi de suite.
Les chercheurs affirment qu’après que l’eau a traversé leur appareil, ses concentrations de plomb, de cuivre, de sodium, de calcium et de magnésium sont toutes inférieures à la limite de sécurité de l’Organisation mondiale de la Santé – ce qui signifie que cela pourrait aider le monde à répondre à ses besoins d’énergie propre et d’eau potable.
“La particularité de l’appareil réside dans son utilisation intelligente et efficace de la chaleur résiduelle du [photovoltaïque] en tant que ressource, ce qui lui confère un rendement élevé en production d’électricité et d’eau douce“, a déclaré le chercheur Peng Wang au magazine Cosmos. “En un sens, il utilise l’énergie solaire à une capacité beaucoup plus complète.”
