La poussière radioactive d’une supernova atterri en Antarctique d’une étoile qui a explosé en une supernova il y a des millions d’années, où elle a finalement été ensevelie sous des milliers de kilos de neige.
Après une fouille massive, les scientifiques espèrent que l’étude de la poussière révélera de nouveaux secrets sur l’environnement cosmique qui entoure notre système solaire, a déclaré à Gizmodo, chercheur principal, Dominik Koll, candidat au doctorat à l’Université nationale australienne. En étudiant les conséquences d’une ancienne explosion cosmique, nous avons une chance de mieux comprendre l’histoire de notre voisinage galactique.
L’équipe de Koll a évaporé la neige de son laboratoire pour collecter les minuscules poussières de l’espace, puis l’a analysée à la recherche d’isotopes radioactifs, selon une étude acceptée pour publication dans la revue Physical Review Letters.
Ils ont trouvé beaucoup plus d’isotopes radioactifs qu’ils n’en auraient si la poussière venait de passer à travers les rayons cosmiques quotidiens en route vers la Terre. L’équipe a plutôt cité ses travaux antérieurs, qui montraient qu’une supernova avait déposé du fer dans notre système solaire au cours des 1,5 à 3 millions d’années écoulées, rapporte Gizmodo. Il est donc probable que la Terre parcourt actuellement les vestiges de cette explosion, une idée qui pourrait aider les scientifiques à mieux cartographier la composition de la Voie lactée.
