Le 23 septembre 2013, un navire russe battant pavillon moldave a quitté la Géorgie en route pour le Mozambique avec 2.750 tonnes de nitrate d’ammonium, un matériau utilisé dans les engrais et les explosifs.
Pourquoi c’est important: Le Rhosus a fait un arrêt imprévu à Beyrouth, apparemment en raison de problèmes de moteur. Le nitrate d’ammonium n’a jamais quitté le port, mais l’a détruit près de sept ans plus tard, ainsi qu’une grande partie de la ville.
Comment cela s’est-il passé: les autorités n’ont pas autorisé le Rhosus à partir de Beyrouth, soit en raison de ses problèmes techniques, soit en raison d’un manque de documentation appropriée. Les tentatives des autorités et des créanciers pour joindre les propriétaires du navire n’ont pas abouti. Les membres d’équipage sont restés bloqués. La cargaison aussi.
En juillet 2014, sous le titre “L’équipage a gardé des otages sur une bombe flottante”, le site de suivi des navires FleetMon a rapporté que le propriétaire du navire – un habitant de Chypre d’origine russe nommé Gregushkin Igor – l’avait abandonné avec quatre membres d’équipage toujours bloqués à bord.
- Les autorités portuaires ne veulent pas se retrouver avec un navire abandonné sur leurs mains, chargé de cargaisons dangereuses, d’explosifs, en fait », a noté FleetMon.
L’équipage a finalement été libéré et le nitrate d’ammonium a été déplacé vers le hangar 12, une installation de stockage au port.
- << En raison des risques liés à la rétention du nitrate d’ammonium à bord du navire, les autorités portuaires ont déchargé la cargaison dans les entrepôts du port. Le navire et la cargaison restent à ce jour dans le port en attente de mise aux enchères et / ou d’élimination appropriée », ont écrit des avocats représentant l’équipage en 2015.
Entre 2014 et 2017, les responsables du port ont écrit aux tribunaux libanais au moins six fois pour demander des conseils sur ce qu’il fallait faire avec le nitrate d’ammonium, rapporte le New York Times.
- Les options comprenaient son exportation, sa vente ou sa remise à l’armée libanaise. Aucun d’entre eux n’a été pris.
- «Compte tenu du grave danger posé par le maintien de cette cargaison dans les entrepôts dans un climat inapproprié, nous réitérons notre demande d’exiger de l’agence maritime de réexporter immédiatement les matériaux», écrivait en mai 2016 le chef des douanes libanaises, Shafik Marei.
- «Il y a six mois à peine, les responsables de l’inspection de l’envoi ont averti que s’il n’était pas déplacé, il ferait exploser tout Beyrouth », selon le Guardian.
Éclat vers l’avant: Une petite explosion dans le port – impliquant apparemment des feux d’artifice – a provoqué l’inflammation du nitrate d’ammonium.
- La moitié de la ville a été gravement endommagée, le gouverneur estimant que 250.000 personnes pourraient être sans abri.
- Plusieurs responsables du port sont assignés à résidence. Les gens dans la rue exigent que tout le gouvernement tombe.
- Le ministre de l’Economie, Raoul Nehme, a déclaré que “l’incompétence et la très mauvaise gestion” étaient à blâmer pour que le nitrate d’ammonium reste insuffisamment sécurisé au port près de sept ans après le départ du Rhosus.
