Dans le conflit sur la Libye, pays d’Afrique du Nord d’une importance stratégique considérable pour l’Europe, trois pays ont mis l’agenda en pariant sur une solution militaire: la Russie, les Emirats Arabes Unis et la Turquie. La diplomatie a-t-elle encore une chance?
La Libye est constituée presque entièrement de désert. Les températures grimpent souvent au-dessus de 50 degrés Celsius et certaines parties du pays n’ont pas connu de pluie depuis des décennies. Au total, seulement 1% des terres sont suffisamment fertiles pour être cultivées. De plus, il n’a jamais vraiment eu de gouvernement, pas même sous le dictateur Moammar Kadhafi. En Libye, les tribus, les anciens et les milices ont toujours gouverné.
Et pourtant, les grandes puissances mondiales se battent actuellement à ce sujet.
Une guerre civile fait rage ici depuis des années, qui est devenue une guerre par procuration impliquant près d’une douzaine de puissances: la Russie, l’Égypte, la Turquie, l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis (EAU), le Qatar, l’Italie et la France. Une guerre civile fait rage ici depuis des années, qui est devenue une guerre par procuration impliquant près d’une douzaine de puissances: la Russie, l’Égypte, la Turquie, l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis (EAU), le Qatar, l’Italie et la France.
Le bras de fer sur qui contrôle ce pays domine la politique internationale ces jours-ci. Une sorte de guerre mondiale a éclaté en Libye, semblable au conflit en Syrie, mais avec moins de victimes. De nombreux Libyens sont devenus les spectateurs d’une épreuve de force à l’intérieur de leurs propres frontières. Des mercenaires soudanais se battent contre les Syriens, tous deux ayant pris les armes dans l’intérêt des États étrangers.
C’est ce qui a incité la chancelière allemande Angela Merkel à inviter un certain nombre de dirigeants mondiaux à Berlin pour un sommet. En plus d’être prestigieuse pour l’Allemagne, la conférence a le noble objectif de mettre fin à une guerre, dont l’importance s’étend bien au-delà des frontières de la Libye.
Pétrole, migrants et terroristes
La Libye, ce coin inhospitalier de l’Afrique du Nord, est particulièrement importante pour l’Europe – en effet, il y a beaucoup plus en jeu ici qu’un simple désert.
Avant tout, il y a les réserves de pétrole et de gaz de la Libye. Ils sont les neuvièmes en importance au monde, estimés à environ 48 milliards de barils. Total, une compagnie pétrolière française, et Eni, une multinationale italienne, sont particulièrement actifs dans le pays.
Deuxièmement, la Libye est un important pays de transit pour les migrants en route vers l’Europe. Aucun autre pays d’Afrique du Nord n’a vu autant de réfugiés le traverser ces dernières années. Celui qui contrôle la Libye contrôle également les flux migratoires en Afrique.
Troisièmement, la région est un foyer de terrorisme international. Les militants de l’État islamique maintiennent toujours des refuges en Libye et profitent du conflit là-bas. Les djihadistes se sont également implantés dans la région voisine du Sahel.
La Libye est devenue une arène dans laquelle les acteurs étrangers poursuivent leurs propres intérêts, rendant la guerre civile déjà alambiquée d’autant plus compliquée.
Les deux dirigeants libyens
Après la chute de Kadhafi en 2011, de nombreux Libyens espéraient la démocratie et la prospérité. Mais le pays s’est depuis longtemps transformé en une mosaïque de cités-États dans lesquelles milices, tribus et islamistes se disputent la suprématie.
Dans la capitale, Tripoli, les Nations Unies ont installé Fayez Sarraj au poste de Premier ministre. Ancien architecte, il est considéré comme intègre, mais n’est capable de conserver le pouvoir qu’avec l’aide des milices.
Dans l’est, le chef de guerre Khalifa Haftar a mis en place un régime militaire. Son armée nationale libyenne, un syndicat de mercenaires, salafistes et anciens officiers de Kadhafi, a conquis de vastes étendues du pays, y compris Syrte le lieu de naissance de Kadhafi.
Les troupes de Haftar avancent à Tripoli depuis avril 2019. Le 12 janvier, lui et Sarraj ont convenu d’un cessez-le-feu temporaire avec l’aide de la Turquie et de la Russie. Si les parties belligérantes ne parviennent pas à un accord de paix durable, Haftar est susceptible de lancer prochainement une attaque plus massive contre Tripoli.
L’issue de la guerre sera moins décidée par les Libyens que par leurs mécènes étrangers. La Turquie et le Qatar soutiennent Sarraj, qui entretiendrait des liens étroits avec les Frères musulmans. Pendant ce temps, la Russie, l’Arabie saoudite, l’Égypte et les Émirats arabes unis se sont rangés du côté de Haftar, un anti-islamiste autoproclamé.
Guerre ou paix?
La conférence dirigée par l’Allemagne s’adresse à ces acteurs internationaux. Le fait que l’Allemagne ne soit guère impliquée en Libye est un handicap en termes de pouvoir, mais Berlin a décidé de l’utiliser à son avantage et de se présenter comme un honnête courtier et médiateur.
Le sommet est censé se concentrer sur l’engagement des parties belligérantes et de leurs alliés dans une déclaration contraignante pour une paix durable. Il n’a jamais été conçu pour parvenir à un cessez-le-feu. Les parties belligérantes en Libye devraient accepter un tel accord sous les auspices de l’ONU, selon des responsables allemands. Le sommet est plutôt censé être le début d’un processus politique – en ce sens, un début et non une fin.
Les Libyens n’auront qu’une petite présence au sommet. Le fait que les dirigeants des deux parties en Libye viennent en Allemagne n’était pas prévu à l’origine – mais la Russie et d’autres ont insisté.
Jeudi, le ministre des Affaires étrangères Heiko Maas lui-même s’est rendu à Benghazi, apparemment pour obtenir la participation de Haftar. Les Allemands envisagent de laisser les deux opposants libyens attendre dans leur chambre d’hôtel et de ne les chercher que lorsque les autres participants auront accepté le document du sommet.
Au moins 10 dirigeants mondiaux sont attendus à Berlin, dont le président français Emmanuel Macron, le président turc Recep Tayyip Erdogan et le président égyptien Abdel-Fattah el-Sissi. Les cinq membres permanents du Conseil de sécurité de l’ONU seront également là, avec le secrétaire d’État américain Mike Pompeo représentant de Washington. Des représentants des puissances régionales directement impliquées dans le conflit libyen seront également présents.
L’objectif du sommet sera de savoir si le conflit en Libye sera résolu par des moyens diplomatiques, comme l’espèrent les Allemands, ou seulement militairement.
Soutiens puissants
Au début de la semaine, il semblait tout à fait possible que la paix en Libye soit même réalisable sans les Européens. À Moscou, le président russe Vladimir Poutine et son homologue turc, Erdogan, étaient sur le point de trouver par eux-mêmes une solution au conflit, après avoir invité Haftar et Sarraj à un sommet avec leurs ministres des Affaires étrangères dans l’espoir de trouver une solution.
Poutine et Erdogan ont récemment renforcé leur soutien à leurs côtés respectifs. Des mercenaires du groupe Wagner, une organisation paramilitaire russe privée, se sont battus pour Haftar. Erdogan, pour sa part, n’a eu besoin que de deux semaines pour s’imposer en Libye.
Le 2 janvier, il a obtenu un mandat du Parlement à Ankara pour une mission de guerre en Libye. Trois jours plus tard, il a envoyé les premiers soldats, environ trois douzaines d’hommes, pour aider Sarraj. La Turquie a également déployé environ 2.000 mercenaires de l’armée syrienne libre (ASL), faisant d’Erdogan un acteur central du conflit.
En Libye, Erdogan et Poutine cherchaient apparemment à répéter ce qu’ils avaient fait en Syrie: imposer une solution qui leur serait bénéfique à tous les deux avec relativement peu d’efforts militaires.
Cette semaine, cependant, ils ont échoué. Lorsque Haftar a été invité à retirer ses troupes de la banlieue de Tripoli, le chef de guerre a refusé. Il a simplement quitté Moscou – probablement au grand dam de Poutine.
C’est probablement parce que Haftar a d’autres partisans importants en plus de la Russie, surtout Mohammed bin Zayed Al Nahyan, ou MbZ pour faire court, le prince héritier des Émirats arabes unis. Il soutiendrait Haftar avec des drones et des avions de combat chinois et lui aurait même donné une base militaire. Tant que Haftar a le soutien de MbZ, il n’a pas vraiment besoin de quelqu’un d’autre.
L’homme fort des EAU est, selon les experts, l’acteur clé du conflit libyen. Jeudi, sa participation au sommet de Berlin n’était pas encore assurée. Personne ne soutient Haftar aussi impitoyablement que MbZ.
L’Union européenne, en revanche, a été jusqu’à présent plus ou moins impuissante en Libye. Pendant longtemps, c’était à cause de la désunion interne. La France a soutenu Haftar, tandis que l’Italie, comme la plupart des autres pays de l’UE, a soutenu Sarraj, le Premier ministre officiel libyen.
Désunion européenne
Le conflit entre la France et l’Italie est largement dû à l’économie. Eni, la multinationale italienne de l’énergie, est le plus grand producteur étranger de pétrole et de gaz en Libye et y détient près de la moitié du marché. Elle détient également la moitié des actions du seul gazoduc libyen pour l’exportation de gaz naturel, appelé Greenstream, qui transporte le gaz de l’ouest de la Libye vers la Sicile. Le plus grand concurrent d’Eni est le groupe français Total, qui a récemment obtenu des parts dans le champ pétrolier de Waha, près de la ville de Syrte.
Les Français étaient également préoccupés par le terrorisme, et pour cela, ils avaient besoin de Haftar. Depuis août 2014, plus de 3.000 soldats français au Mali et dans la zone sahélienne tentent de stopper l’afflux de terroristes via la Libye dans le cadre de «l’opération Barkhane». Les Italiens ont travaillé vers un objectif similaire, coopérant avec les milices libyennes dans la partie de Sarraj du pays pour empêcher les migrants de passer en Italie.
Les Italiens et les Français ont largement réglé leur différend, bien que les Européens dans l’ensemble ne soient pas devenus plus efficaces. Le haut représentant de l’UE pour les affaires étrangères, Josep Borrell, a déclaré: “S’il y a un cessez-le-feu en Libye, l’UE doit être prête à contribuer à sa mise en œuvre et à sa surveillance – éventuellement avec des soldats, par exemple dans le cadre d’une mission de l’UE. ” Jusqu’à présent, cependant, l’UE n’a pas été en mesure de s’acquitter de sa tâche consistant à faire respecter l’embargo sur les armes imposé par l’ONU.
En fait, l’UE n’a pas encore osé inspecter à fond un navire soupçonné de porter des armes. Il a même suspendu «Sophia», son opération méditerranéenne qui devait rendre la vie difficile aux passeurs au large des côtes libyennes.
Une telle indécision de la part de l’Europe au milieu d’un conflit dans son voisinage immédiat est dangereuse. Ce n’est qu’une question de temps avant que le prochain grand exode de réfugiés des côtes libyennes n’atteigne l’Italie. Pour éviter que cela ne se produise, l’UE compte sur le pays, actuellement déchiré par la guerre civile, pour devenir un état plus ou moins fonctionnel. Mais la Libye est loin de le devenir.
Le nombre de réfugiés partant de la Libye augmente à nouveau en raison de l’avancée de Haftar. Au cours des deux premières semaines de 2020, les garde-côtes libyens ont intercepté environ 1.000 réfugiés, contre 9.000 pendant toute l’année 2019. Vincent Cochetel, l’envoyé spécial de l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés, a déclaré que l’organisation assistait à une augmentation significative du nombre de réfugiés. Ce qui est nouveau, les Libyens quittent également leur pays par bateau, a-t-il ajouté, ce qui est nouveau.
Il devient également de plus en plus évident le peu de pouvoir que l’homme sur lequel les Européens parient a réellement. Cochetel dit que le ministère libyen de l’Intérieur perd de plus en plus son influence sur les milices qui contrôlent les camps de détention pour migrants. Le gouvernement Sarraj luttant pour sa survie, dit-il, le traitement humain des migrants et des réfugiés n’est plus une priorité pour lui. Plusieurs témoins ont rapporté que les milices de Sarraj forcent les migrants à se battre pour eux.
Plus fort que jamais
Pendant ce temps, Haftar est plus fort que jamais. Et il est peu probable que lui ou ses partisans soient prêts à faire des compromis à Berlin. Alors, compte tenu de la situation compliquée dans le pays, le sommet peut-il réellement aboutir?
Le texte préparé avant le sommet de Berlin contient des étapes concrètes sur la manière dont les pays peuvent aider à faciliter le processus de paix en Libye. Les médiateurs allemands espèrent que si les dirigeants internationaux s’engagent à franchir ces étapes devant les caméras de télévision, il leur sera plus difficile de les éviter. Il a été dit que toutes les parties impliquées ont reconnu qu’aucune des parties ne peut gagner la guerre. Il n’est pas non plus dans l’intérêt des États arabes que la Russie devienne encore un acteur décisif dans un autre pays.
Il ne sera pas clair avant dimanche si toutes les parties peuvent parvenir à un accord et parvenir à une fin réussie du sommet. Si tout se passe bien, ce serait un “chef-d’œuvre de la diplomatie allemande”, estime un haut responsable.
Mais le politologue Wolfram Lacher de l’Institut allemand des affaires internationales et de sécurité (SWP) à Berlin, a des doutes et soutient que la conférence de Berlin “se déroule dans une sorte de réalité parallèle à ce qui se passe réellement en Libye”. Lacher est l’un des experts internationaux les plus renommés de la Libye et il rencontre régulièrement des acteurs politiques et militaires du pays. Il critique le processus complet menant au sommet de Berlin. Il note que la déclaration du sommet a déjà été largement pré-formulée et que le plus grand point d’interrogation concerne la question de savoir si les gens vont finalement adhérer aux décisions prises à Berlin.
Selon Lacher, les pays participant à la conférence ne sont pas prêts à fournir la sécurité nécessaire pour garantir un cessez-le-feu. Selon lui, il manque «un moyen de dissuasion militaire sérieux, même contre les violations d’un cessez-le-feu».
Les pays participants ont souvent déclaré dans le passé qu’ils s’opposaient à l’ingérence étrangère en Libye et soutenaient le respect de l’embargo sur les armes. “Mais en même temps, ils continuent d’envoyer des drones et des mercenaires dans la guerre civile”, dit-il. Le problème des Européens, selon lui, est qu’ils ne veulent pas s’affirmer contre les Émirats arabes unis.
Une mission européenne de maintien de la paix?
De leur côté, les EAU affirment qu’ils sont vraiment sérieux à propos des choses. Pendant ce temps, le ministre italien des Affaires étrangères Luigi Di Maio a déclaré que c’est précisément la raison pour laquelle l’UE a désormais “la tâche considérable de garantir tout cela. Nous aurons alors besoin d’une mission de paix européenne, en accord bien sûr avec les parties libyennes et les Nations Unies.”
Il dit que des soldats de la paix européens seront nécessaires, avec une mission couvrant l’eau, la terre et l’air afin de contrôler le respect de l’accord. Il dit également que son pays est prêt à mettre des contingents à disposition dans le cadre d’une mission de l’UE.
Mais Di Maio a également mis en garde Haftar contre une trop grande confiance en Berlin, notant que même après des mois de combats, il n’avait toujours pas réussi à capturer Tripoli. “Et même s’il arrive à Tripoli, la guerre sera loin d’être terminée”, dit-il. Les choses pourraient alors sombrer dans la guerre urbaine, avec des combats de «rue en rue, de maison en maison». Cela pourrait conduire à un bain de sang dans la ville. “Haftar ne peut pas contrôler une ville de 3 millions d’habitants avec seulement 1.000 hommes. Il le sait lui-même. Et c’est ce que tous les acteurs internationaux avec qui j’ai parlé m’ont dit, y compris ceux qui le soutiennent.”
Les Européens devront désormais espérer que cela ne se produira pas. Ce que beaucoup d’entre eux semblent avoir du mal à comprendre, c’est que la guerre en Libye pourrait finalement être décidée militairement – sans aucune diplomatie et sans aucune aide.
