Le président turc Erdogan a progressivement repoussé les forces de son pays en Syrie au cours des dernières années. Comme d’autres avant lui, il aura peut-être du mal à partir.
“Les Turcs ont toujours mené une politique malheureuse à l’égard des populations autochtones“, écrit le général allemand Erich Ludendorff de ses alliés ottomans de la Première Guerre mondiale. “Ils sont partis du principe de tout prendre et de ne rien donner. Maintenant, ils devaient compter avec ces gens (Kurdes, Arméniens et tribus arabes) comme leurs ennemis.”
L’armée turque, chassée de Syrie après quatre siècles en 1918 par les Britanniques et les “populations indigènes“, est de retour. L’implication du président turc Recep Tayyip Erdogan en Syrie renverse la politique du premier président de la république, Mustafa Kemal Ataturk, qui a maintenu la Turquie hors du monde arabe. Ataturk regarda vers l’ouest et vit l’inutilité de retourner sur des terres qui avaient rejeté la domination turque.
Cet arrangement a fonctionné pour la Turquie jusqu’en 2011, lorsque le soulèvement en Syrie a ouvert la voie à une ingérence étrangère. Les États-Unis, le Royaume-Uni, la France, l’Arabie saoudite, le Qatar et les Émirats arabes unis appuyaient diverses milices dans le but de destituer le président syrien Bachar al Assad. Erdogan ne serait pas exclu.
Sa frontière avec la Syrie offrait le terrain le plus étendu en termes d’infiltration de combattants et de matériel de guerre. De plus, son parti pour la justice et le développement entretient une longue relation d’amitié avec les Frères musulmans de Syrie, dont la tentative de destitution du père d’Al Assad, Hafed al Assad, s’est soldée en 1982 par le tristement célèbre massacre de Hama.
Erdogan s’est tourné vers les Frères musulmans et ses rejetons pour jouer un rôle de premier plan dans la résistance au jeune Al Assad. En 2012, Erdogan avait demandé à Al Assad de confier des Frères musulmans à son cabinet. Quand al Assad a refusé, Erdogan a clairement indiqué qu’il soutiendrait tous les efforts pour renverser le président et le remplacer par des islamistes.
Étape par étape en Syrie
Une des raisons invoquées pour exclure les Frères musulmans, en plus de leur histoire d’opposition violente au régime, était que la Syrie n’avait pas légalisé les partis politiques fondés sur une religion. Les effets de division des partis sectaires s’étaient mal déroulés au Liban après 1975 et n’avaient guère profité à l’Irak après l’invasion américaine de 2003.
Al Assad a contré le soutien d’Erdogan à ses opposants en permettant au Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) de Turquie de menacer Erdogan de Syrie. Le PKK a joué un rôle déterminant dans la formation des Unités de protection du peuple syrien kurde (YPG) qui se sont battues avec les États-Unis contre l’État islamique sans se joindre à l’opposition soutenue par les États-Unis à Al Assad.
Erdogan a pénétré pas à pas en Syrie, ouvrant la frontière aux djihadistes, facilitant la livraison d’armes et, le cas échéant, soutenant les rebelles avec une puissance de feu, comme lorsque l’artillerie turque a pilonné le village syrien arménien de Kassab avant que les islamistes ne l’aient conquise en mars 2014.
À peine un an plus tard, Erdogan envoya des troupes turques franchir la frontière dans le cadre d’une mission anodine, baptisée Opération Shah Euphrates, afin de sauver les restes de Suleyman Shah, un ancêtre du premier sultan ottoman. La prochaine tentative d’Erdogan en Syrie consistait en une invasion totale, l’opération Euphrate Shield, visant apparemment à combattre les militants de l’État islamique, mais à forcer les YPG à se retirer de la zone frontalière située au nord-ouest.
George Orwell aurait apprécié les noms de code opérationnels de la Turquie en Syrie.
Puis l’opération Olive Branch a eu lieu de janvier à mars 2018 dans la province à majorité kurde autour d’Afrin. Dans cette attaque dans un coin jusque-là pacifique du nord-ouest de la Syrie, la Turquie s’est appuyée sur environ 25.000 membres de l’armée syrienne libre et d’autres combattants rebelles pour occuper des villes et des villages. “Au lieu de protéger les droits des civils vulnérables, ces combattants perpétuent un cycle d’abus“, a déclaré Human Rights Watch.
Les États-Unis se sont abstenus d’aider leurs alliés kurdes, un précédent dans son comportement lorsque, après sa conversation téléphonique désormais célèbre avec le président Donald Trump, Erdogan a ordonné à son armée et à ses milices islamistes alliées de pénétrer dans le nord-est de la Syrie le 9 octobre, Opération Peace Spring suivait le plan de match de l’opération Olive Branch (George Orwell aurait apprécié ces noms opérationnels) qui expulse les Kurdes, les civils et les combattants du nord-est, exécute des politiciens kurdes et donne à la Turquie le contrôle d’une ceinture de 30 kilomètres de large allant de la Méditerranée à la frontière irakienne.
En dépit de l’indignation et des sanctions internationales, la décision d’Erdogan d’étendre son occupation militaire du nord-ouest de la Syrie au nord-est et de détruire le YPG est populaire parmi toutes les factions en Turquie. Le nouveau maire d’Istanbul, Ekrem Imamoglu, qui a remporté la présidence en promettant de résister à la politique islamiste et anti-kurde d’Erdogan dans la ville la plus cosmopolite de Turquie, soutient l’opération militaire. Sur Twitter, il a qualifié l’YPG de “groupe terroriste perfide“, trahissant les Kurdes qui l’avaient aidé à l’élire. Un quotidien d’opposition de premier plan, Sozcu, a fait la une de ses journaux: “Américains, Européens, Chinois et Arabes – tous unis contre la Turquie. Allons-y.“
La fièvre pro-guerre qui infecte la Turquie reproduit les défilés, le drapeau et les serments d’allégeance qui ont accompagné l’entrée du pays dans la Première Guerre mondiale en 1914. Lorsque la flotte ottomane a attaqué les forts russes le long de la mer Noire, les partis politiques turcs et les médias se sont surpassés La Turquie perd son empire et les Alliés européens occupent Istanbul.
Beaucoup à gagner, beaucoup à perdre
La Turquie a beaucoup à gagner si son pari sur la Syrie réussit: contrôle d’une vaste zone abandonnée en 1918, déplacement de milliers de réfugiés syriens de Turquie dans des régions de la Syrie qu’ils ne connaissent pas, confinement du YPG et du PKK dans des zones situées au sud de sa ville. appelé zone de sécurité et une voix dans l’avenir de la Syrie. Il a également beaucoup à perdre: la vie de ses soldats, une guerre perpétuelle le long de sa frontière et l’animosité éternelle des Kurdes en Syrie et en Turquie.
La nouvelle collaboration d’Erdogan avec le président russe Vladimir Poutine – avec qui il a accepté à Sochi (Russie) le 22 octobre de déployer des patrouilles conjointes russo-turques dans la zone de sécurité de 30 kilomètres qu’il a ordonnée d’évacuer par les Kurdes – dilue son contrôle dans le nord-est Syrie. Il permet également à l’armée syrienne d’Al Assad de revenir dans une région où la Syrie a plus de prétentions à la souveraineté que la Turquie.
L’obstacle à la fin des huit années de guerre civile syrienne reste le seul contrôle de la Turquie sur les provinces d’Idlib et d’Alep, situées dans le nord-ouest de la Syrie, et sur les quelque 60.000 rebelles, dont la plupart sont des djihadistes, qu’elle contrôle et a utilisé ses mercenaires contre les Kurdes. Le politicien le plus susceptible de décider du sort de cette région est, comme avec le nord-est kurde, ni Trump ni Erdogan, mais Poutine. Regarde cet espace.
Le politicien le plus susceptible de décider du sort du nord-ouest de la Syrie n’est, comme le nord-est kurde, ni Trump ni Erdogan, mais Poutine.
Trump a permis l’invasion turque, puis a décidé que ce n’était pas une si bonne idée et, sans renvoyer l’armée turque en Turquie, a imposé des sanctions économiques sélectives, qu’il a levées le 23 octobre. De nombreux Américains soutiennent le désir déclaré de Trump de mettre fin aux “guerres sans fin“, convaincus que l’argent des contribuables est mieux dépensé dans l’éducation, la santé et les infrastructures chez eux que dans les opérations militaires à l’étranger. Trump, cependant, n’a pas ramené de troupes à la maison.
Environ 200 soldats américains doivent rester à la base militaire d’Al Tanf, dans une région de 55 km carrés de désert riche en pétrole où se rencontrent les frontières de la Syrie, de l’Irak et de la Jordanie. Il a redéployé 1.000 forces d’opérations spéciales syriennes dans l’ouest de l’Irak. Il envoie 1.800 soldats en Arabie saoudite. Il menace l’Iran de la guerre après l’abrogation de l’accord sur le nucléaire de 2015. Il fournit des armes, du renseignement et un soutien logistique à la guerre sans relâche menée par l’Arabie saoudite au Yémen.
Mettre fin aux guerres sans fin n’est pas sans rappeler la décolonisation, que les Européens ont entreprise après la faillite de leur économie pendant la Seconde Guerre mondiale. La plupart des retraits coloniaux ont été aussi désastreux pour les pays impliqués que l’avaient été les conquêtes coloniales. Pensez aux massacres qui ont suivi la partition de l’Inde en 1947, la guerre en Palestine lorsque les Britanniques se sont retirés en 1948, les guerres françaises en Algérie et au Vietnam et les actions criminelles de la Belgique au Congo.
Parmi les retraites coloniales les plus irresponsables, il y avait le Portugal des terres qu’il occupait depuis quatre siècles: l’Angola, le Mozambique et le Timor oriental. Les deux premiers ont souffert de guerres civiles prolongées, tandis que les troupes indonésiennes envahissaient le Timor oriental en décembre 1975 avec l’approbation des États-Unis et massacraient un tiers de sa population au moment où elles avaient été forcées de partir, en 1999 Maintenant, les États-Unis, après avoir armé et gagné la confiance des Kurdes de Syrie, les laissent affronter l’attaque turque.
Lorsque le président Barack Obama a envisagé l’opération secrète d’entraînement et d’équipement des rebelles syriens en 2013, Opération Timber Sycamore, il a dit à ses collaborateurs: “Dis-moi comment cela se termine.” Comme la Turquie découvre, ce n’est pas le cas.
