L’administration du président Donald Trump a annoncé à la mi-juillet que les États-Unis retiraient la Turquie de son programme de chasseurs F-35 après que la Turquie ait reçu sa première livraison du système de défense antiaérien S-400 de fabrication russe. La décision prise par les États-Unis empêchera la Turquie de prendre livraison de l’un des plus de 100 F-35 qu’il avait prévu d’acheter. De plus, la décision de la Maison Blanche a également pour effet de soustraire des entrepreneurs turcs à la chaîne de production du F-35.
La Turquie devait également accueillir une base de maintenance où les pays du Moyen-Orient dotés de flottes de F-35 pourraient faire réparer leurs avions. Ce plan a également été annulé. On estime que le déménagement de l’administration Trump coûtera 500 millions de dollars aux États-Unis. Quant à la Turquie, elle a déjà versé plus d’un milliard de dollars pour l’achat prévu du F-35, argent qu’elle ne récupérera peut-être pas.
Jouer pour le temps?
En prenant la livraison du S-400, la Turquie semble non seulement avoir perturbé la chaîne d’approvisionnement et de fabrication du F-35, mais elle a également perdu sa capacité d’ajouter la nouvelle génération d’avions de chasse à ses stocks de l’armée de l’air, sans incidence sur les revenus. : Les revenus provenant de la maintenance des F-35 provenant de pays comme Israël auraient annulé le coût d’achat des F-35 turcs. Et dans une perspective plus large, la Turquie a choisi d’acheter une arme tactique – le S-400 – qui pourrait offrir un minimum de sécurité dans un ensemble limité de circonstances relatives à l’acquisition du F-35, ce qui aurait conféré à l’armée de l’air britannique une domination régionale.
À ce stade, les options d’approvisionnement de la Turquie ne sont pas claires. Ses chasseurs F-16 vieillissent et sa flotte de chasseurs-bombardiers F-4 et F-5 est obsolète (plusieurs unités se sont écrasées au cours des dernières années). Dès le début des livraisons de composants S-400 à la mi-juillet, la Russie a annoncé qu’elle était disposée à entamer des discussions avec la Turquie sur la vente de combattants russes.
Bien que les livraisons de S-400 en Turquie aient commencé, le président turc Recep Tayyip Erdogan a déclaré aux journalistes que la livraison complète des composants et des missiles ne serait pas achevée avant avril 2020. Le fait que le système S-400 ne sera probablement pas opérationnel avant cette date soulève la question de savoir si la Turquie cherche à gagner du temps. Le Congrès américain a indiqué que la Turquie serait passible de sanctions importantes en vertu de la loi sur la lutte contre les adversaires par des sanctions américaines si elle déployait la S-400. Et si la Turquie retardait la mise en service des systèmes, voire les vendait à un tiers? C’est peut-être pour ces raisons que Trump a demandé un espace pour négocier avec la Turquie avant de mettre en œuvre des sanctions.
Du point de vue des États-Unis, il existe une volonté réelle d’éviter de perturber le cycle d’approvisionnement et de production du F-35 qui en résulterait si la Turquie était effectivement retirée du programme. Une autre préoccupation concerne ce que pourrait faire la Turquie si des sanctions étaient immédiatement imposées: Erdogan a clairement déclaré que si les États-Unis prenaient de telles mesures, la Turquie répondrait de la même manière, à commencer par l’expulsion probable des forces américaines de la base aérienne d’Incirlik, qui pourrait perturber les opérations militaires américaines dans la région.
En prenant la livraison du S-400, la Turquie a perdu sa capacité d’ajouter la nouvelle génération d’avions de combat à son inventaire vieillissant de la force aérienne.
Du point de vue de la Turquie, les dégâts pourraient également être très réels: le simple fait de sortir du cycle de production signifierait que les entrepreneurs turcs dans le secteur de la défense perdraient près de 10 milliards de dollars de recettes, ce qui pourrait s’avérer catastrophique pour beaucoup. En outre, l’armée turque pourrait se retrouver confrontée à un embargo sur les armes similaire à celui qu’elle avait connu au milieu des années 70, lorsque le Congrès avait interdit la vente d’armes américaines à la Turquie après son invasion de Chypre. La préparation militaire de la Turquie serait paralysée si elle ne parvenait pas à se procurer des pièces et des mises à jour des logicielles américaines pour son stock existant.
Mauvais timing
Ces variables se profilent à un moment inopportun. La décision de la Turquie de commencer à rechercher des hydrocarbures au large de Chypre, divisée sur le plan ethnique, a incité l’Union européenne à sanctionner Ankara, estimant que le gouvernement de l’Union européenne reconnu dans la partie méridionale grecque de l’île avait des droits exclusifs sur ces eaux de la Méditerranée orientale. La Turquie reconnaît l’administration chypriote turque dans la partie septentrionale séparatiste de Chypre et fait valoir que tous les hydrocarbures trouvés dans la zone économique exclusive du pays appartiennent à tous les Chypriotes; Les activités de forage du gouvernement ne profitent qu’aux Chypriotes grecs, a déclaré la Turquie.
Bien que la Turquie ait un point valable, ses activités de forage sont perçues comme hostiles et belligérantes. En cas de conflit entre la Turquie et une autre puissance européenne, quelle sera la position des États-Unis? Ceci est une inconnue claire. Au cours des années précédentes, les États-Unis ont réglé les problèmes litigieux, mais la politique américaine sous Trump a entraîné un désengagement régional. Avec l’aggravation de la crise bilatérale américano-turque, il est également clair que la Turquie ne ferait pas confiance aux États-Unis en tant que médiateur en cas de conflit imprévu.
Ce qui est certain, c’est que la Turquie est évincée de l’OTAN. La débâcle des F-35, cependant, entraînera probablement le retrait de la Turquie des programmes, missions et plates-formes de renseignement militaires clés de l’OTAN, le déploiement du système S-400 constituant une menace directe pour la sécurité opérationnelle de l’OTAN. Même si Trump tarde à prendre des sanctions dans l’immédiat, ce retard ne devrait pas durer. Indépendamment de la Turquie, des pays tels que la Chine et l’Égypte sont également intéressés par l’achat du système S-400. S’ils ne sont pas dissuadés de donner l’exemple de la Turquie, cela pourrait ouvrir les portes et permettre aux alliés d’acheter des armes qui ne sont pas fabriquées par les États-Unis. Le Congrès n’est pas susceptible de tolérer ou d’accepter cela.
En dernière analyse, la situation dans son ensemble est claire: la perte de confiance entre les États-Unis et la Turquie est réelle et il sera difficile de rétablir rapidement toute forme de fond. La question de savoir si les S-400 seront effectivement opérationnels reste toutefois d’actualité.
