Le trou dans la couche d’ozone a diminué à sa plus petite taille depuis que les scientifiques ont commencé à l’enregistrer, a annoncé lundi la NASA et la NOAA.
Le trou de la couche d’ozone, qui se situe à peu près au-dessus de l’Antarctique, a subi une importante rétraction en septembre et octobre en raison de phénomènes météorologiques «anormaux» dans la haute atmosphère, ce qui a réduit à néant la taille la plus petite depuis son observation par les scientifiques en 1982, ont annoncé des scientifiques de la NASA et de la NOAA.
Les mesures de satellite de la NASA et de la NOAA ont montré que le trou dans la couche d’ozone avait atteint une taille maximale de 6,3 millions de milles carrés le 8 septembre, mais avait ensuite diminué pour s’établir à moins de 3,9 millions de milles carrés pour le reste des mois de septembre et octobre. Cependant, les scientifiques surveillant le trou dans la couche d’ozone ont averti que les changements sont principalement le reflet de conditions météorologiques atypiques et non d’un redressement spectaculaire.
«C’est une bonne nouvelle pour l’ozone dans l’hémisphère Sud», a déclaré lundi Paul Newman, responsable scientifique des sciences de la Terre au Centre de vol spatial Goddard de la Ceinture de verdure, dans le Maryland, dans un communiqué. «Mais il est important de reconnaître que ce que nous constatons cette année est dû au réchauffement de la température stratosphérique. Ce n’est pas le signe que l’ozone atmosphérique est soudain en passe de se rétablir. “
Semblable à un écran solaire pour la Terre, la couche d’ozone constitue une partie de l’atmosphère de la planète et absorbe la quasi-totalité des rayons ultraviolets du soleil, ne laissant que le minimum nécessaire à la vie. La couche d’ozone elle-même est une mince section de la stratosphère, où le rapport molécules d’ozone gazeux / molécules d’air est d’environ 3 à 10 millions, selon National Geographic. Néanmoins, cette couche mince protège les humains contre le cancer de la peau, les cataractes et d’autres maladies.
Le trou dans la couche d’ozone fluctue tout au long de l’année. Le trou s’élargit généralement à une taille maximale d’environ 13 millions de kilomètres carrés entre fin septembre et début octobre. Plus précisément, le trou se forme lorsque les rayons du soleil interagissent avec les molécules d’ozone et les composés artificiels à la fin de l’hiver dans l’hémisphère sud.
Cependant, de tels schémas peuvent être atténués à des températures généralement élevées.
“Par temps chaud, moins de nuages stratosphériques polaires se forment et ne persistent pas aussi longtemps, ce qui limite le processus d’appauvrissement de la couche d’ozone“, a déclaré un article conjoint de la NASA et de la NOAA.
«C’est un événement rare que nous essayons encore de comprendre», a déclaré Susan Strahan, scientifique spécialiste de l’atmosphère à la Universities Space Research Association, dans un communiqué publié lundi. «Si le réchauffement n’avait pas eu lieu, nous aurions probablement recours à un trou d’ozone beaucoup plus typique.» Strahan a noté que ces conditions météorologiques habituelles ont produit de petites couches d’ozone dans le passé, comme en 1988 et 2002.
Le trou d’ozone record était dû au temps chaud. Cependant, les scientifiques de la NASA ont noté que la taille de ce trou diminuait lentement – conséquence du Protocole de Montréal de 1987, qui éliminait progressivement les chlorofluorocarbones dans le monde.
