Les Émirats arabes unis ont annulé vendredi dernier une réunion trilatérale prévue avec les États-Unis et Israël pour envoyer un message au Premier ministre Benyamin Netanyahou au sujet de son opposition à un accord d’armement en cours entre les États-Unis et les Émirats arabes unis, me disent trois sources connaissant le sujet.
Pourquoi c’est important: quelques jours seulement après qu’Israël et les EAU ont annoncé un accord de normalisation historique, il y a déjà eu un pic de tensions.
La trame de fond: les médias israéliens ont rapporté que, comme condition de l’accord, Netanyahou avait approuvé les ventes en attente d’avions de combat F-35 aux EAU. Il a nié ces informations et s’est publiquement opposé à un éventuel accord d’armes.
- Le statut d’Israël en tant que seul pays du Moyen-Orient à posséder l’avion de combat le plus avancé de l’arsenal américain lui confère actuellement un net avantage technologique par rapport aux autres armées de la région.
- Mais l’accord F-35 est une priorité absolue pour les Émirats arabes unis, qui l’ont vu comme lié à l’accord de normalisation avec Israël.
Entre les lignes: l’accord F-35 est en discussion depuis un certain temps, et les responsables de l’administration Trump ont déclaré que l’accord de normalisation le rendait plus susceptible de se dérouler, tout en reconnaissant leur obligation d’assurer l’avantage militaire qualitatif d’Israël dans la région.
- Les Emiratis avaient l’impression, en entrant dans l’accord de normalisation, que si Netanyahou peut avoir des réserves sur la question des F-35, il ne les diffuserait pas publiquement, disent les trois sources informées sur la question.
- Ils ont estimé que les déclarations de Netanyahou – suggérant qu’il n’avait aucune connaissance de l’accord proposé et insistant sur le fait qu’il s’y opposerait – violaient l’entente entre eux.
- Ils étaient particulièrement fâchés qu’il ait dit aux membres de son cabinet qu’il ferait part de ses préoccupations au sujet de l’accord avec les membres du Congrès.
- Les Emiratis ont décidé d’envoyer un message.
Au cœur de l’actualité: l’ambassadrice américaine à l’ONU, Kelly Craft, a invité ses homologues israélien et émirati à participer à une réunion trilatérale la semaine dernière à l’ONU.
- Ce devait être une affaire de cérémonie – en public, avec des photos et une déclaration commune.
- Toutes les parties ont confirmé leur présence et planifiaient les détails lorsque les Emiratis ont soudainement dit à Craft et à la Maison Blanche qu’ils voulaient l’annuler indéfiniment.
La dernière: L’accord F-35 a été conclu lors des réunions du secrétaire d’État Mike Pompeo en Israël aujourd’hui avec Netanyahou et d’autres hauts responsables israéliens, et il devrait être discuté à nouveau demain lorsque Pompeo se rendra à Abu Dhabi.
Brian Hook, l’envoyé américain pour l’Iran, qui voyage avec Pompeo, m’a dit dans une interview que l’administration Trump atteindrait deux objectifs: protéger l’avantage militaire qualitatif d’Israël et aider les Émirats arabes unis à se défendre contre l’Iran.
- «Les EAU et Israël font face à l’ennemi commun de l’Iran. Nous allons continuer à améliorer la position de défense des EAU d’une manière qui préserve nos engagements en matière de sécurité envers Israël », a déclaré Hook.
- Les EAU ont accepté de se normaliser avec Israël – c’est une nouvelle relation. Cela crée un espace pour plus de coopération en matière de sécurité. Toutes les conversations nécessaires autour de l’avantage militaire qualitatif d’Israël auront lieu. “
À surveiller: les Emiratis prévoient de suspendre d’autres réunions publiques de haut niveau avec Israël jusqu’à ce que la position de Netanyahou soit clarifiée, me disent les sources.
Les responsables émiratis ont refusé de commenter cette histoire, tout comme la Maison Blanche et le bureau du Premier ministre israélien.
