Grâce au télescope TRAPPIST-Nord de l’observatoire d’Oukaimeden près de Marrakech, les astronomes ont pu détecter des molécules de gaz dans une comète interstellaire.
Cette découverte est considérée comme historique et révolutionnaire car les astronomes n’ont jamais pu détecter ce type de matériau dans un objet interstellaire.
Cette découverte est considérée comme un progrès important pour la science, car elle permettra désormais aux scientifiques de déterminer de quels objets interstellaires sont composés. Grâce à ces informations, les scientifiques pourront comparer notre système solaire à d’autres systèmes de la galaxie de la Voie lactée.
L’observatoire d’Oukaimeden a été fondé en 2007 et a été le premier observatoire astronomique universitaire au Maroc. Actuellement, il est exploité conjointement par l’Université Cadi Ayyad de Marrakech et l’Université de Liège en Belgique.
L’observatoire héberge le Morocco Oukaimeden Sky Survey (MOSS) au Maroc depuis 2011. MOSS est composé d’une équipe d’astronomes amateurs internationaux qui “mènent une enquête sur les corps de petits systèmes solaires”, selon le site officiel de MOSS.
MOSS a découvert quatre comètes, six objets proches de la Terre et désigné 4.660 planètes mineures depuis sa création.
Selon l’Université de Liège, le télescope TRAPPIST a été conçu pour détecter et caractériser les planètes en orbite autres que notre Soleil et pour étudier les comètes et autres petits corps de notre système solaire.
Il n’existe que deux de ces petits télescopes robotisés et l’un opère à partir de l’observatoire des montagnes de l’Atlas au Maroc. L’autre est postée à l’observatoire de La Silla au Chili.
