Un pétrolier iranien a été touché vendredi matin par des explosions dans la mer Rouge, et les médias ont rapporté que le navire avait été touché par des missiles qui avaient touché ses deux principaux réservoirs, provoquant le déversement de pétrole dans la mer et faisant craindre une augmentation des tensions dans le pays. une région déjà instable et économiquement cruciale.
La National Iranian Oil Company, propriétaire du pétrolier, a déclaré que le navire avait été frappé à 5 heures du matin et de nouveau à 5h20, ont rapporté des organes de presse officiels, ajoutant que le navire avait été endommagé à une centaine de kilomètres de Djeddah, en Arabie saoudite.
Les membres de l’équipage étaient en sécurité et le bateau était dans un état stable, ont rapporté les médias officiels, même si la coque avait été endommagée. Les comptes rendus étaient contradictoires quant à savoir si le navire était en feu et si la marée noire avait été stoppée.
L’annonce de l’explosion a fait grimper le prix du pétrole, le brent brut augmentant d’environ 2% sur les marchés à terme.
Des “experts techniques” enquêtaient sur la cause de l’explosion, selon les médias iraniens, qui ont ajouté que le navire aurait pu être pris pour cible dans un “attentat terroriste”.
La télévision d’État iranienne a identifié le pétrolier comme étant le Sabiti. Cependant, le site Web de suivi des navires, Marine Traffic, a montré que le navire n’avait transmis aucune donnée de localisation depuis la mi-août.
Les informations faisant état d’une attaque par missile vont certainement renforcer les tensions dans la région, où une rivalité entre l’Arabie saoudite et l’Iran se manifeste de diverses manières, notamment la saisie de plusieurs pétroliers.
L’attaque par missile n’a pas fait l’objet d’une vérification indépendante et le lieu, dans la mer Rouge, est inhabituel, car la plupart des affrontements impliquant l’Iran ont eu lieu dans le golfe Persique ou à proximité.
Le lieutenant Pete Pagano, un porte-parole de la 5e flotte de la marine américaine, a déclaré que l’armée était “au courant des informations faisant état de cet incident“, mais n’a pas expliqué en détail, a rapporté l’agence Associated Press.
Outre les saisies de pétroliers, les États-Unis et l’Iran ont abattu leurs drones. Les tensions se sont tellement intensifiées à certains endroits que l’on craignait une guerre totale dans la région, le président Trump ayant à un moment appelé à des frappes aériennes à la dernière minute après que l’Iran eut abattu un drone de surveillance américain.
L’Arabie saoudite est soutenue par les États-Unis, qui tentent d’accroître la pression sur l’Iran en imposant des sanctions et en se retirant d’un accord sur le nucléaire visant à freiner le programme nucléaire de Téhéran.
Le mois dernier, deux grandes installations pétrolières saoudiennes ont été attaquées et l’effet a été largement ressenti sur les marchés mondiaux du pétrole. L’Arabie saoudite fournit environ un dixième du pétrole mondial et la capacité du royaume à le produire a été temporairement réduite de plus de 50%.
Les rebelles houthis au Yémen, qui combattent le gouvernement soutenu par les Saoudiens dans la guerre civile dans le pays, ont revendiqué cette attaque, mais les États-Unis ont déclaré que l’Iran en était responsable.
A l’époque, le secrétaire d’État américain Mike Pompeo avait déclaré que l’Iran était à l’origine de ce qu’il a appelé “une attaque sans précédent sur l’approvisionnement énergétique mondial“, ajoutant qu’il n’y avait “aucune preuve que ces attaques venaient du Yémen“.
Les prix du pétrole ont été sous pression et les traders interpréteront probablement les nouvelles concernant le navire iranien en détresse comme un signe que le conflit qui couve depuis longtemps l’Iran et l’Arabie saoudite est potentiellement en train de s’aggraver.
La longue série d’épisodes de transport de pétrole en provenance de la région du golfe Persique et les sanctions américaines imposées à un armateur chinois ont entraîné une forte hausse des prix des charters de navires-citernes.
Un haut responsable de l’industrie du transport maritime, qui a requis l’anonymat pour protéger ses intérêts commerciaux, a déclaré qu’au cours des deux derniers mois, le prix de l’affrètement d’un important transporteur de pétrole brut est passé de 35.000 dollars par jour à 170.000 dollars.
