Fidèles aux avertissements sévères du gouvernement local et de Pékin, des habitants de sept districts de Hong Kong – notamment des enseignants, des employés de l’aéroport et des fonctionnaires – ont participé à une grève générale lundi, bloquant certaines parties du territoire. Par exemple, plus d’une centaine de vols ont été annulés.
La grève a suivi des semaines de manifestations parfois violentes sur le territoire, une région semi-autonome de la République populaire de Chine. Au cours du week-end, de jeunes manifestants ont encerclé et attaqué les postes de police et des habitants enragés ont chassé la police anti-émeute de leurs quartiers.
Des manifestants itinérants, habillés pour le combat urbain, ont créé une série d’affrontements à travers le territoire, fermant même le tunnel principal reliant l’île de Hong Kong au reste du territoire. Une force de police assiégée, démoralisée et fatiguée, était incapable de suivre le rythme de la bande mobile de jeunes radicalisés.
Certains messages de protestation étaient impossibles à manquer. Sur la place Golden Bauhinia de Wanchai, un pôle d’attraction pour les touristes d’autres régions de la Chine, des enfants ont peint une statue avec des déclarations provocantes telles que «Les cieux vont détruire le Parti communiste» et «Libérer Hong Kong».
À Hong Kong, la révolution est dans l’air. Ce qui avait commencé comme une manifestation d’une ampleur inattendue à la fin du mois d’avril contre un projet de loi – un projet de loi sur l’extradition – est devenu un appel à la démocratie sur le territoire, à l’indépendance de la Chine et à la fin du communisme sur le sol chinois.
Presque personne ne pense que cela peut arriver, mais ils oublient que les révoltes et les révolutions chinoises commencent souvent à la périphérie, puis se dirigent vers le centre. La dynastie Qing des Mandchous, le dernier règne impérial, s’est effondrée, comme d’autres.
Hong Kong, perchée à la périphérie du continent asiatique loin du centre du pouvoir communiste à Pékin, pourrait bien être le point de départ de la fin du communisme chinois.
Comment le puissant Parti communiste chinois pourrait-il tomber?
Xi Jinping, le dirigeant chinois, sait que très peu de personnes dans le reste de la Chine, le «continent», sympathisent avec les manifestants de Hong Kong, en particulier parce qu’ils défient la «Chine», comme le parti aime se faire appeler. Pourtant, les manifestants de Hong Kong ont réussi à pousser leur gouvernement, presque à volonté, en contraignant Carrie Lam, directeur général de la Région administrative spéciale de Hong Kong, à “suspendre” l’examen de la législation relative à l’extradition.
Et c’est pourquoi Xi doit être concerné. Les résidents de la partie continentale ont eux-mêmes des griefs, en particulier maintenant que l’économie s’effondre rapidement, et pourraient être inspirés pour traiter leurs propres dirigeants de manière approximative.
Les manifestants de Hong Kong, inquiets pour Xi, semblaient déterminés à diffuser leur message provocateur. Récemment, ils ont ciblé les touristes de la partie continentale à Hong Kong, dans le but de les informer de leurs griefs. Les manifestants se sont par exemple rassemblés dans des lieux de rassemblement de visiteurs chinois, notamment une gare, et ont utilisé l’application AirDrop pour diffuser des affiches de protestation aux habitants du continent.
Peut-être en guise de réponse, Pékin, à la fin du mois dernier, a cessé d’essayer d’empêcher les personnes «à l’intérieur du grand pare-feu» de connaître les troubles de Hong Kong et a plutôt tenté de réprimander les manifestants en rendant public leurs actes violents.
Les «émeutes» de Hong Kong, comme les appelle Pékin, sont-elles encouragées par les continentaux?
Au cours de la première semaine de juillet, près de dix mille habitants de Wuhan, capitale de la province du Hubei, sont descendus dans la rue pendant des jours pour protester contre le projet d’installation d’incinération des déchets.
La manifestation de masse qui s’est déroulée là-bas ne s’est pas étendue, contrairement à d’autres manifestations en Chine par le passé, mais à l’avenir, des troubles en cascade pourraient submerger un système politique déjà perturbé. Comme Arthur Waldron de l’Université de Pennsylvanie l’a déclaré à l’intérêt national, «la désintégration de la République populaire de Chine est en cours».
Xi pourrait peut-être mettre un terme aux manifestations de Hong Kong, ou du moins s’y opposer, en obligeant Lam à capituler – en “retirant formellement” le projet de loi sur l’extradition et en démissionnant – mais il est peu probable qu’il le fasse. Il ne veut pas que quiconque, surtout les Continentaux, pense pouvoir aussi maîtriser ses dirigeants.
Lors d’une conférence de presse particulièrement sourde et tonale lundi, Lam, aux côtés de huit ministres au visage sombre, n’a fait aucune autre concession, qu’elle soit symbolique ou substantielle, car elle ne tenait pas les bonnes notes si elle essayait de calmer la situation dans sa ville déchirée. Ses paroles sévères et parfois menaçantes – Lam a averti que le territoire était sur la “voie du non-retour” – semblaient être destinées à un public: le secrétaire général du Parti communiste, Xi Jinping.
Xi, semble-t-il, gardera Lam au pouvoir. Sa démission, réclamée par beaucoup, déclencherait sans aucun doute des appels au suffrage universel pour l’élection d’un successeur. Lam a été «élu» en 2017 par le comité des élections, un organe composé de seulement douze cent membres dans une ville de plus de sept millions d’habitants. Grâce à divers mécanismes, les «élections en petits cercles» qui en résultent donnent à Pékin une voix décisive dans le choix du chef de l’exécutif.
La demande d’un électorat inclusif a en fait démarré soixante-dix-neuf jours de manifestations de grande ampleur en 2014, les manifestations d’«Occupy Central».
Cette manifestation, parfois appelée la «révolution parapluie», n’apparaissait pas comme une révolution – une action soutenue pour changer la forme du gouvernement – mais les manifestations d’aujourd’hui commencent à le faire. L’attitude populaire s’est visiblement durcie cette année, les habitants de Hong Kong ayant estimé que c’était, selon eux, le «dernier combat» pour leur société. Il y a des éléments traditionnels pro-Pékin dans la ville, tels que les triades et les organisations analogues à des triades, mais peu dans le courant dominant de Hong Kong font maintenant confiance à la Chine. À la mi-juin, une marche en faveur de la démocratie a rassemblé environ deux millions de personnes.
À la fin de ce mois, Ho-Fung Hung de l’Université Johns Hopkins a noté que les autorités avaient alors pensé pouvoir survivre plus longtemps que les manifestants, mais il a désapprouvé leur évaluation, croyant que les manifestations pourraient durer jusqu’en septembre, cinquième anniversaire du mouvement Umbrella, ou même le 1er octobre, lorsque Beijing envisage de célébrer le soixante-dixième anniversaire de la fondation de la République populaire.
Maintenant, Hung a l’air prescient. Les manifestations n’ont pas de fin, maintenant dans leur neuvième semaine consécutive, en vue.
La durabilité est la clé pour les manifestants s’ils veulent gagner la liberté de la Chine. Les jeunes manifestants se modelaient sur la légende des arts martiaux Bruce Lee. «Je n’arrête pas de leur dire d’être comme la Pologne. N’abandonne jamais et tu peux être réellement libre. Peut être. Mais n’abandonne jamais.”
Les Hongkongais pourraient être en mesure d’inspirer juste assez de continentistes mécontents pour secouer leur régime. Si une chose est évidente après des mois de manifestations, les jeunes manifestants pro-démocratie sont déterminés, ainsi que des millions d’habitants du territoire.
Dans une compétition où aucune des deux équipes ne concédera, tout peut arriver. Rappelons-nous que les régimes chinois s’effilochent et tombent parfois en morceaux. Cela pourrait arriver cette fois aussi.
